Urfa с древних времён был самым оживлённым и самым важным из мест, где встречаются Восток и Запад. Он находился на узле старой системы дорог, связывавшей эти два мира торговлей и культурой, и именно это положение позволило целой группе городов — Harran, Urfa, Suruç, Birecik, Samsat, Ракка — достичь здесь высокого уровня цивилизации. Когда была основана большая часть из них, неизвестно.
Движение объясняют две великие дороги. Одна шла с юго-востока на северо-запад вдоль подножия Загроса и вниз по Тигру; в новоассирийский период её называли Царской дорогой. Другая поднималась от южной Месопотамии вдоль Тигра, через Мосул доходила до Синджара, шла дальше к Нисибису — нынешнему Nusaybin — и через Рас-эль-Айн выходила на равнину Harran, затем пересекала Евфрат у Каркемиша и расходилась на северо-запад и юго-запад.
