О происхождении названия Tokat существует немало рассказов, и версия Министерства культуры не останавливается ни на одном из них. Некоторые исследования утверждают, что город основали тюрки-тогайыты и назвали по ним. Такие историки, как Ali Cevat и İ. Hakkı Uzunçarşılı, считали, что оно происходит от tok-kat, «обнесённый стеной город». Другая точка зрения выводит его от tok at, «сытая лошадь».
Четвёртое прочтение идёт от византийского названия. Пауль Виттек предположил, что Tokat — это византийский город Докея, и пытался доказать это рядом примеров, а Sargon Erdem, написавший статью об этом слове, поддержал его. Erdem утверждал, что название Докея можно читать как «страна-чаша» — самое подходящее название, писал он, для места, которое лежит подобно настоящей чаше среди окружающих его гор и живёт под постоянной угрозой наполниться водой, то есть наводнения.
