Karabük, antik çağda Paflagonya denen bölgenin içinde yer alır ve burada yerleşim Erken Tunç Çağı’nda başlamıştır. Hititler MÖ 1200 göçleriyle çöktükten sonra ilçe Frig etkisi altına girdi; MÖ 5. ve 4. yüzyıllar arasında Persler’in elindeydi ve MÖ 64’ten itibaren Roma’ydı.
Türk varlığı fetihten önce başladı. 10. yüzyılda Anadolu’nun toplumsal ve ekonomik bunalımın yol açtığı göçlerle nüfusunu yitirdiğini gören Bizans yönetimi, Avrupa kökenli halkları — Cermen grupları, Slavlar, Katalanlar — ve ayrıca Hıristiyanlığı kabul etmiş Peçenekler, Oğuzlar ve Kumanlar gibi savaşçı Türk boylarını yerleştirmek zorunda kaldı. Bizans bu yerleştirmeyi devlet politikası yaptığı için Eskipazar ve Eflani, pek çok başka yerden önce Türkleşti.
Fetih izledi. Anadolu Selçuklu devletini kuran Süleyman Şah’ın komutanlarından Emir Karatekin 1082’de Çankırı’yı aldı, sonra Karabük çevresindeki kasabalara yöneldi ve 1084’te Eflani ile Safranbolu’yu aldı. Safranbolu ve ilçesi 1416’da Osmanlılar’a geçti ve Karabük köyü, Candaroğulları döneminden beri buradaki köklü köyler arasındadır.
