Yakın zamandaki yüzey araştırmaları, Manisa çevresinin MÖ üçüncü binyılda geniş ölçüde iskân edildiğini, bir kısmının ise çok daha eski olduğunu göstermiştir. Hepsi bugün Saruhanlı ilçesinde bulunan Alibeyli, Araplı, Hacırahmanlı ve Halitpaşa’dan çıkan siyah perdahlı buluntular MÖ dördüncü binyıla, Nuriye ve Ulucak’tan çıkan kaba perdahlı kaplar ise beşinciye tarihlenir.
İkinci binyıl için yazılı kaynaklar vardır. Plinius, Magnesia’nın Sipyleum olarak adlandırıldığını ve ondan önce Tantalis diye bilindiğini kaydeder; araştırmacılar bu adı, mitolojik ve tarihsel kimlikleri iç içe geçmiş kral Tantalos ile ilişkilendirir. Tantalos kızı Niobe ve oğlu Pelops ile birlikte anılır ve manzara hâlâ onları taşır: Ağlayan Kaya Tabiat Anıtı Niobe’dir, Pelops’un tahtı ise Sipylos Dağı’ndadır.
