Museum der Mosaiken des Großen Palastes

Überblick

Das Museum der Mosaiken des Großen Palastes steht im Arasta-Basar neben dem Sultanahmet-Platz in İstanbul, errichtet über den Resten des Teils des Großen Palastes, den es zeigt: ein Peristyl, ein Säulenhof, der in der Mitte offen ist und dessen Boden mit Mosaik ausgelegt war. Der Basar der Sultanahmet-Moschee wurde später darüber gebaut. Mosaiken aus den anderen Teilen des Peristyls wurden aus ihrer Fundlage in das Museumsgebäude gebracht.

Das Mosaik bedeckt 1.872 Quadratmeter und ist eine der größten und vielfältigsten Landschaftskompositionen, die aus der Spätantike erhalten sind. In den erhaltenen Teilen finden sich neunzig einzelne Motive, erzählt mit 150 Menschen- und Tierfiguren. Die Szenen sind dem Leben im Freien gewidmet: dem Leben der Hirten, bäuerlicher Arbeit, dem Mut der Jäger, spielenden Kindern, wilden oder weidenden Tieren und Wesen aus Mythos und Fabel. Nirgends darin steht ein erklärender Text – wer es damals sah, brauchte keinen.

Das Hauptbild war sechs Meter breit, mit farbigen Szenen, die entlang von vier Friesbändern angeordnet waren, und eine anderthalb Meter breite Bordüre lief innen und außen um den Rand, gearbeitet mit Akanthusranken und in regelmäßigen Abständen von großen Maskenfiguren unterbrochen, während die Zwischenräume der Spiralen mit farbigen Tieren und Früchten gefüllt waren – eine Bordüre, die das Ganze mit der Welt des Dionysos verbindet. Zu beiden Seiten verlief ein Wellenband aus vielfarbigen geometrischen Formen. Das Hauptbild sollte von der Hofseite des Peristyls aus betrachtet werden, und in der Nordosthalle verläuft die Bewegung der Szenen von links nach rechts, auf die Palasthalle am südöstlichen Rand zu.

Die Szenen gliedern sich in acht Hauptgruppen. In der Tigerjagd stehen zwei Jäger mit langen Jagdspeeren einem Tiger gegenüber, der sie anspringt; sie tragen ärmellose Hemden, breite Schulterumhänge und Tuniken, die Beine zum Schutz mit Binden umwickelt, und die Abzeichen auf ihrer Kleidung, die dem Wappen des Garderegiments ähneln, deuten darauf hin, dass sie zum Palast gehörten. In der Wildschweinjagd kniet ein Jäger in einem mantelartigen Gewand und Sandalen wartend mit seinem Speer, während ein grauschwarzer Eber, der aus mehreren Wunden blutet, von links auf ihn losstürmt. In der Löwenjagd spannt ein berittener Jäger seinen Bogen auf einen Löwen, der das Pferd von hinten anzufallen droht.

Das Peristyl gehörte zum Großen Palast und stammt aus der Zeit zwischen 450 und 650 n. Chr.; es wurde ungefähr auf derselben Achse wie die Hagia Sophia und die Hagia Irene gebaut, um mit ihnen übereinzustimmen. Forscher der Universität St Andrews legten es zusammen mit mehreren anderen Gebäuden bei Ausgrabungen in den 1930er Jahren auf der mittleren Terrasse des Palastes frei. Diese Gebäude standen auf einer künstlichen Terrasse aus unterirdischen Gewölben und bedeckten etwa 4.000 Quadratmeter; das Peristyl maß 66,50 mal 55,50 Meter, eine Fläche von 3.690,75 Quadratmetern, und die Hallen um den Hof waren neun Meter tief und von zehn mal zwölf korinthischen Säulen von etwa neun Metern Höhe umgeben. Der Boden wurde mit den Mosaiken ausgelegt, die jetzt im Museum sind, als das Peristyl unter der Herrschaft Justinians I. zwischen 527 und 565 erneuert wurde.

Das Datum des Mosaiks war während des Forschungsprojekts umstritten, bis drei getrennte Sondagen in einem unbeschädigten Teil der Nordosthalle dasselbe Ergebnis lieferten: Das Mosaik und der neue Säulenhof wurden zur selben Zeit gebaut. Keramik und Bauschutt in der darunterliegenden Dämmschicht entschieden die Frage. Darin befanden sich Fragmente der Art von Amphore, die Gaza-Amphore genannt wird, in der Wein aus Trauben, die in den Oasen des Negev wuchsen, in den letzten Jahrzehnten des fünften Jahrhunderts über das Mittelmeer befördert wurde, sowie Fragmente anderer Keramik aus dem letzten Viertel dieses Jahrhunderts. Das Mosaik wurde daher in der ersten Hälfte des sechsten Jahrhunderts angefertigt, aller Wahrscheinlichkeit nach für Justinian I.

Die Technik war in Anatolien aufgekommen und über Jahrhunderte in Griechenland und Italien weiterentwickelt worden; für diesen Boden wurden Handwerker wahrscheinlich aus allen Ecken des byzantinischen Reiches zusammengeholt. Der Belag wurde in drei Schichten verlegt, und darauf kam das Mosaik selbst, hergestellt aus farbigen Würfeln von fünf Millimetern Kantenlänge: Kalkstein und Marmor in feinen Farbabstufungen, Glas in Rot, Blau, Grün und Schwarz, rostfarbener Ton, Terrakotta und stellenweise sogar Edelsteine. Ein Quadratmeter brauchte etwa 40.000 Würfel; der gesamte Boden etwa 75 bis 80 Millionen.

Die Südwest-, Nordwest- und Nordosthallen des Peristyls wurden nach der Herrschaft Justinians stark beschädigt, als auf dem Gelände andere Gebäude entstanden. Die freigelegten 250 Quadratmeter machen etwa ein Achtel des ursprünglichen Bodens aus. Nach der Konservierung und dem Bau des Museums wurde das Mosaik auf dem Boden der Nordosthalle an der Stelle, an der es verlegt worden war, für Besucher geöffnet. Das Museum wurde 1953 unter den Archäologischen Museen İstanbul eröffnet, ging 1979 an die Hagia Sophia über und erhielt seine heutige Gestalt, als die letzte Restaurierung – durchgeführt aufgrund einer Vereinbarung von 1982 zwischen der Generaldirektion für Denkmäler und Museen und der Österreichischen Akademie der Wissenschaften – 1987 abgeschlossen wurde.

Wann hinfahren

Klima: Across İstanbul as a whole, monthly mean temperatures run from 6.8 °C in January to 24.7 °C in August; the mean stays between 15 and 25 °C in May, June, July, August, September and October; rainfall is heaviest in December (99 mm) and lightest in July (22 mm). Long-term means for 1950-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).Geprüft: 22. September 2026