Denizli begann nicht dort, wo es heute liegt. Die erste Stadt lag etwa sechs Kilometer nördlich des heutigen Zentrums, in der Nähe des Dorfes Eskihisar; nachdem die Türken das Gebiet eingenommen hatten, verlegten sie das Zentrum an den Standort Kaleiçi, weil dort reichlich Wasser vorhanden war.
Auch der Name hat sich nie festgelegt. Seldschukische Aufzeichnungen und die Gerichtsregister von Denizli nennen es Ladik. Ibn Battuta nennt es in seinen Reiseberichten Tonguzlu, und dieselbe Form erscheint im Mesâlikü'l-ebsâr. Şerafeddin Yezdî, der Timurs Siegesbuch verfasste, gibt zwei Formen an, Tenguzluğ und Tonguzluğ. Tengiz ist das alttürkische Wort für Meer, und Tengüzlü ist Denizli in moderner Schreibweise — doch die eigene Darstellung des Kulturministeriums vermeidet es, eine dieser Formen als die Antwort zu bezeichnen, und sagt, die Formen seien wahrscheinlich von Mund zu Mund in den heute verwendeten Namen übergegangen.
