Kekova es el nombre de un tramo de la costa licia en Antalya, no de una población ni de una única ciudad antigua. El nombre procede de su isla más grande, que se extiende junto a la costa y forma un canal, y a su alrededor hay islas más pequeñas, muchas bahías y restos de asentamientos licios, algunos de ellos bajo el agua. El acceso por tierra es limitado, y a sus costas se llega en barco. En la tierra firme contigua hay dos lugares que conviene conocer: Simena, hoy Kaleköy, y Theimiussa, en Üçağız.
Qué es Kekova
Antalya queda a unos 200 kilómetros al este y Fethiye a unos 250 al oeste. Además de la isla de Kekova, la zona incluye Kişnali Ada, Aşırlı Ada, Toprak Ada e İç Ada. Su valor es tanto natural como arqueológico, con una costa recortada y una geología singular, vida marina y cubierta vegetal. El área especial de protección ambiental de Kaş-Kekova la abarca, y la UNESCO la tiene en la lista indicativa desde 2000. Eso es una candidatura y no una inscripción.
Los asentamientos sumergidos
Los asentamientos de los alrededores de la isla han quedado bajo la superficie, y a lo largo de la orilla se alzan sarcófagos licios con el mar a su alrededor, tumbas con inscripciones en licio, y los restos de un rompeolas y de edificios. Al norte hay una necrópolis de sarcófagos y algunas tumbas excavadas en la roca, y por toda la zona se encuentran también tumbas rupestres y cisternas de agua.
Simena, a la que se llega desde el mar
Simena ocupa una península en la costa entre Kaş y Demre, justo frente a la isla de Kekova, y Turquía tiene pocos otros asentamientos a los que se llegue desde el mar. Terremotos en la Antigüedad dañaron la ciudad e hicieron que parte de ella quedara bajo el agua, lo que explica los escalones que bajan hasta el mar en la orilla, junto con sarcófagos y un rompeolas.
Plinio, que escribía en el siglo I d. C., es el primero que la nombra, pero una moneda de plata hallada en Aperlai y una inscripción licia retrotraen su historia al siglo IV a. C. Aperlai representaba a Simena en la Liga Licia. Una vez que la región pasó a formar parte del Imperio romano, Simena continuó como ciudad independiente. En la orilla están las termas en ruinas cuya inscripción registra una dedicatoria al emperador Tito del pueblo y el consejo de Aperlai junto con otras ciudades de la liga.
El castillo que se alza arriba, utilizado en la Edad Media, es lo primero que se advierte desde el agua. Un sendero empinado sube hasta él con algún escalón ocasional, y pasa junto a sarcófagos colocados entre las casas, entre ellos uno cuyo epitafio nombra a Mentor, hijo de İdargus. Arriba la sorpresa es un teatro excavado en la roca con siete filas, suficientes para unas trescientas personas. El recorrido termina entre cisternas, tumbas rupestres y un edificio que sirvió sucesivamente de templo, iglesia y mezquita.
Theimiussa, en Üçağız
A diferencia de las islas, a Theimiussa se puede llegar por carretera, con un desvío hacia el sur a 20 kilómetros por la carretera Kaş-Demre, y se necesita vehículo propio. Una inscripción muestra que era una aldea y no una ciudad en el sentido administrativo, y las multas que mencionan las inscripciones funerarias, pagaderas a Myra o a Kyaneai, sugieren una comunidad marítima dependiente de esas ciudades.
Las ruinas empiezan donde las casas se van espaciando en el lado este de la aldea. En la orilla hay una fortaleza en miniatura de mampostería almohadillada, ampliada más tarde en el período bizantino hasta convertirse en un muro alrededor del asentamiento. Al este del embarcadero, algo retirado, un par de tumbas rupestres de tipo casa ha perdido sus portadas. La del este muestra a un joven o un niño en su lado derecho, y una inscripción licia sobre la puerta da el nombre del propietario, Kluwanimi. Más allá, un canal discurre entre dos muros de piedra tallada, bordeado de sarcófagos del helenismo tardío y de época romana, y termina en una estructura de época bizantina temprana cuya finalidad se desconoce. Theimiussa es una de las ciudades licias propuestas en 2009 para la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
