En el centro de Erzurum se alzan la madrasa de los minaretes gemelos, la madrasa Yakutiye con su portada tallada y el castillo con su Tepsi Minare, y la Gran Mezquita de 1179 y tres torres funerarias completan el conjunto medieval. La ciudad suma mezquitas otomanas de Mimar Sinan y otros, un caravasar lleno de talleres de piedra de Oltu y la casa donde Mustafa Kemal Paşa preparó el Congreso de Erzurum. Las laderas de Palandöken comienzan a diez minutos del centro, las cimas que rodean la ciudad llevan reductos del siglo XIX y al norte se encuentran la cascada de Tortum, las iglesias georgianas de Haho y Öşvank y los castillos de Oltu e İspir.
Las madrasas, la Gran Mezquita y las torres funerarias
El edificio más conocido de la ciudad es la madrasa de los minaretes gemelos, levantada por un sultán selyúcida a finales del siglo XIII: un patio abierto de cuatro eyvanes rodeado por dos plantas, de aproximadamente 35 por 46 metros. Desde el 17 de julio de 2021 alberga el Museo de Obras de las Fundaciones, con unos noventa objetos restaurados en unas diez salas de la planta alta: manuscritos, alfombras, candelabros, relojes y puertas de mezquita, un caldero de comedor popular y maquetas de la Kaaba y de las mezquitas de Medina y Jerusalén del maquetista local Doğan Hattatoğlu.
La Madrasa Yakutiye, de 1310, fue obra de Cemalettin Hoca Yakut Gazani, que la dedicó a Gazan Han y Bolugan Hatun bajo el ilcánida Oljaitu, y es la mayor madrasa de patio cerrado de Anatolia. Colóquese ante la portada oeste: en los nichos laterales un árbol de la vida hecho de hojas de palmera brota de una esfera perforada, con dos leopardos enfrentados debajo y un águila bicéfala arriba. En el interior, bajo una cúpula de muqarnas, un museo de etnografía muestra joyas, indumentaria, cinturones, objetos de cobre, armas y monedas. En 2014 la madrasa entró en la lista indicativa de la UNESCO junto con las demás grandes madrasas selyúcidas de Anatolia.
La Gran Mezquita, llamada también Mezquita de Atabey, es la más antigua y la mayor de la ciudad, construida en 1179 bajo los saltúquidas, que hicieron de Erzurum su capital tras Manzikert. Mide unos 52,5 por 41 metros, y se entra por cinco puertas, no hay dos iguales. Levante la vista hacia la cúpula sobre el mihrab: su celosía de madera, un tejado de golondrina, es la original y se concibió para extraer la humedad de la sala.
Las Üç Kümbetler son tres torres funerarias de los siglos XII a XIV. La mayor y más antigua se considera la del emir Saltuk: octogonal, de piedra de dos colores, con animales en los nichos de su tambor, un toro, una serpiente, un murciélago y un águila, y una cabeza humana tallada entre los cuernos del toro. Dentro de las murallas, la tumba de Cimcime Hatun lleva una inscripción de 1304, aunque aún se discute quién yace allí.
El castillo y el Tepsi Minare
La ciudadela interior del Castillo de Erzurum es la que construyó el emperador bizantino Teodosio en 415; dentro hay un baño de ladrillo, habitaciones y una mezquita otomana contra el muro norte. Las murallas exteriores han caído en su mayor parte, y sus puertas sobreviven como nombres: Tabriz, Erzincan, la Puerta Georgiana, İstanbul y Yeni Kapı. En la esquina de la mezquita del castillo se alza el Tepsi Minare, construido como minarete de esa mezquita en el siglo XII por un gobernante saltúquida, como muestra su inscripción. En el siglo XIX recibió un reloj, una parte superior de madera y un balcón barroco, y desde entonces la gente lo llama la torre del reloj. Su fuste es de ladrillo dispuesto en trama de cestería.
Mezquitas otomanas y el Caravasar de Rüstem Paşa
Lala Mustafa Paşa, conquistador de Chipre y más tarde gran visir, era gobernador aquí cuando hizo que Mimar Sinan construyera en 1562 la primera mezquita del período otomano de la ciudad. Es una prima menor de las grandes mezquitas de Istanbul, iluminada por veintiocho ventanas; las balas disparadas durante la ocupación rusa marcaron sus azulejos, y en el pórtico un panel de mármol recoge la exención de impuestos que Mehmed IV concedió a la población en 1670. La Mezquita de Murat Paşa, de 1573, tiene flores del siglo XIX pintadas al óleo en torno a su cúpula. La Mezquita de Kurşunlu, propiamente Feyziye, de 1701, bajo el castillo interior, tiene una cúpula cubierta de plomo, un mihrab de muqarnas y un hermoso minbar de madera.
El caravasar llamado Taşhan fue construido en 1561 por Rüstem Paşa, gran visir de Süleyman. Su inscripción lo llama ribat, un puesto fronterizo, porque Erzurum era entonces una ciudad de frontera. Treinta y dos habitaciones en dos plantas rodean un patio rectangular, y hoy son talleres y tiendas del comercio de la piedra de Oltu, que la convierte en rosarios, anillos, collares y otros regalos.
Atatürk, el congreso y los museos
Mustafa Kemal Paşa y Hüseyin Rauf Bey se instalaron el 9 de julio de 1919 en la casa que hoy es el Museo Casa de Atatürk y trabajaron allí 52 días, hasta el 29 de agosto, preparando el Congreso de Erzurum. Se exponen las pertenencias de Kâzım Karabekir y otros, fotografías de los delegados y la prensa en la que se imprimieron las declaraciones del congreso y el periódico Albayrak. El propio congreso se reunió por primera vez en la antigua escuela Sanasaryan de 1864, hoy museo de pintura y escultura de Atatürk.
El Museo de Erzurum, que tiene su propio edificio nuevo desde 2021, comienza en la planta baja con un fósil de mamut, obsidiana y hallazgos de las culturas Karaz, transcaucásica y urartea; arriba vienen obras selyúcidas y otomanas, la danza popular y el oficio de tallar la piedra de Oltu. La Universidad de Atatürk tiene sus propios museos en el campus de Yakutiye, entre ellos el museo del hielo Ata, que la dirección provincial llama el único de Türkiye.
Los reductos y Nene Hatun
Veintiún fuertes se alzan en las cimas que rodean la ciudad, los mayores construidos desde comienzos del siglo XIX contra los ataques rusos, con sus salas de piedra bajo gruesas capas de tierra. Los dos más importantes, Mecidiye y Aziziye, justo al este de la ciudad, ayudaron a detener el avance ruso en la guerra de 1877–78, recordada localmente como la Guerra del 93. Hoy se encuentran dentro del Parque Nacional Histórico de Nene Hatun, 387 hectáreas de trincheras, emplazamientos, memoriales y el cementerio de Nene Hatun, a cuatro kilómetros del centro.
Palandöken y los centros de esquí
Palandöken, que la dirección provincial llama la primera y más desarrollada estación de esquí de Türkiye, tiene 44 pistas con un total de 51 kilómetros, pistas nocturnas iluminadas y, además del esquí y el snowboard, parapente, escalada en hielo y safaris en moto de nieve; fuera de los meses de nieve sus laderas se usan para paseos y picnics. Konaklı, a 17 kilómetros del centro, es más tranquila, con once pistas entre 2200 y 3185 metros, y Kandilli es el centro nórdico donde se celebraron las carreras de biatlón y de esquí de fondo de la Universiada de Invierno de 2011.
Al norte: Tortum, las iglesias georgianas y los castillos
En la carretera Erzurum–Artvin, el lago Tortum se formó en el siglo XVIII cuando un corrimiento de tierra desde el monte Kemerli bloqueó el arroyo Tortum. Allí donde el lago desborda esa presa natural, la cascada de Tortum cae cuarenta y ocho metros en un salto de veintidós metros de ancho, y levanta un arcoíris. Unos escalones bajan desde el balcón mirador con barandilla hasta el pie de las cataratas y vuelven a subir por el lado opuesto, y en primavera la espuma empapa el balcón.
En el distrito de Tortum, la iglesia de Haho, en Bağbaşı, obra del rey bagrátida David III entre 976 y 1001, se convirtió más tarde en mezquita, la Taş Cami; en su interior hay leones, toros, águilas y grifos tallados y frescos evangélicos cubren el ábside. Öşvank, en Çamlıyamaç, en Uzundere, se levantó entre 963 y 973 bajo Bagrat el magistros, con el arquitecto Grigor de Öşk; sus frescos se pintaron en 1036, y doce ventanas perforan el tambor de su gran cúpula. También en Uzundere, el Castillo de Engüzek, antaño la principal fortaleza del valle de Tortum, conserva muros de treinta metros de altura.
Más al norte, el Castillo de İspir se alza sobre una roca por encima del Çoruh, con una basílica en ruinas y una mezquita del siglo XIX construida con sus piedras. El Castillo de Oltu se encuentra en una colina rocosa en medio de Oltu, con las ruinas de una iglesia georgiana de San Jorge en su interior, y en el centro de la ciudad se ha restaurado la iglesia rusa de 1885–1890. El distrito de Narman tiene chimeneas de hadas protegidas como monumento natural.
