Kaş es una ciudad portuaria en la costa licia de Antalya, y la antigua ciudad de Antiphellos se extiende por sus calles y a lo largo de la península contigua: un teatro que mira al mar, tumbas rupestres y un sarcófago con leones en la tapa que la ciudad ha adoptado como emblema. En la ladera de la montaña, por encima, se alza Phellos, la ciudad del interior de la que esta fue el puerto. Hacia el oeste, a lo largo de la costa, están la arena blanca de Kaputaş, las dos grandes capitales licias de Xanthos y Patara y las largas dunas de Patara; hacia el este, en la carretera de Demre, las islas y orillas sumergidas de Kekova, con Kaleköy y Üçağız a su lado. Las aguas intermedias, de Kaş hacia Fethiye, son parque nacional marino desde agosto de 2026.
Antiphellos, la antigua ciudad bajo Kaş
En licio el lugar se llamaba Habesos o Habesa; el nombre griego Antiphellos significa la ciudad frente a Phellos, el país pedregoso, porque nació como puerto de aquella ciudad de la colina. Se vive aquí desde el siglo VI a. C., y perteneció a la Liga Licia. En época helenística el comercio invirtió la relación: el puerto prosperó mientras su ciudad madre decaía, y bajo Roma siguió siendo un puerto importante. Las monedas acuñadas desde mediados del siglo II a. C., algunas a su propio nombre y otras por cuenta de la liga, la muestran como una ciudad mercantil, aunque solo tenía un voto en la liga.
Empiece por el teatro, al pie meridional de la colina de la acrópolis. Tiene veintiséis filas de asientos vueltas hacia el mar, divididas por cuatro escaleras en tres sectores; no hay diazoma ni edificio escénico de piedra, y se cree que es helenístico. Un poco al noreste, una cámara funeraria excavada en la roca está tallada con veinticuatro relieves de mujeres y se remonta al siglo IV a. C. A lo largo de la península, los cimientos de una muralla helenística se ven en su arranque y en el lado que mira a Meis, y sobre el puerto, al sureste de la antigua iglesia que se usa hoy como mezquita, están los restos de un templo dentro de su témenos, de dios desconocido. En el centro de la ciudad, en Uzun Çarşı Caddesi, está el monumento que todo el mundo fotografía: un sarcófago de bellas proporciones con una inscripción licia y cabezas de león en las esquinas de la tapa.
Phellos, en lo alto del Felen Dağı
Al noreste de Kaş, en una ladera del Felen Dağı con amplias vistas sobre las montañas, Phellos fue la ciudad principal de la zona en el siglo IV a. C.; en el periodo helenístico cedió su lugar a Antiphellos, el puerto que ella misma había fundado. Su nombre licio era Vehinda. De la ciudad se conserva poco más que sus defensas: una acrópolis de unos 550 por 200 metros, rodeada de murallas de piedra caliza, en parte poligonales, con torres de sillería rectangular al este y al sur. En el borde occidental hay una tumba rupestre con la forma de una casa licia de madera. La mejor pieza del sitio se encuentra entre los numerosos sarcófagos del valle al norte de la acrópolis: un sarcófago de piedra caliza en tres partes, de 385–350 a. C., en el que el propietario aparece reclinado en un lecho con una copa en la mano, con guerreros en los lados cortos y grifos enfrentados en la tapa. En 2009 Phellos figuró entre los sitios licios propuestos para el Patrimonio Mundial como Ciudades antiguas de la civilización licia.
Kaputaş y el mar
Kaputaş está a 18 km al oeste de Kaş y se llega en dolmuş o en coche. Se bajan varios cientos de escalones hasta una playa de arena blanca, fina y brillante, sobre aguas turquesa muy claras, donde el Ayuntamiento de Kaş gestiona una instalación para los visitantes.
Mar adentro, todo el tramo entre Fethiye y Kaş es parque nacional, con una extensión de 2.170.603 hectáreas, desde una decisión publicada el 16 de agosto de 2026 en el Boletín Oficial. Junto con el Parque Nacional Marino del Egeo Septentrional, fue uno de los dos parques nacionales marinos que Turquía declaró primero.
Kekova, Simena y Üçağız
Kekova es el nombre de toda una zona, no de una sola ciudad o ruina. Su isla mayor, también llamada Kekova, se extiende a lo largo de la costa y forma un canal, y las islas menores de alrededor, Toprak Ada, İç Ada, Kişnali Ada y Aşırlı Ada, están diseminadas entre un gran número de bahías. Hay vestigios licios por todas partes, muchos de ellos medio sumergidos: sarcófagos en el agua, en la orilla, un rompeolas, cimientos de edificios y tumbas con inscripciones licias. Todo se encuentra dentro de la zona de especial protección ambiental de Kaş-Kekova y, desde 2000, es también candidata a la lista indicativa de la UNESCO. Pocas carreteras llegan hasta allí, así que las orillas se ven desde un barco.
Frente a la isla de Kekova, en su península entre Kaş y Demre, Simena, hoy Kaleköy, es uno de los pocos lugares de Turquía a los que se llega por mar. Antiguos terremotos hundieron parte de ella, de modo que hay escalones que entran en el agua y sarcófagos que se alzan a lo largo de la orilla, cerca de unos baños romanos en ruinas. Un camino empinado con escalones sube entre las casas del pueblo y las tumbas hasta el castillo medieval, donde un pequeño teatro excavado en la roca, de siete filas, tenía capacidad para unas trescientas personas. A Theimiussa, en Üçağız, se llega girando al sur desde la carretera Kaş-Demre en el kilómetro veinte; al este del embarcadero hay tumbas rupestres en forma de casa, una de ellas con inscripción licia a nombre de su propietario Kluwanimi, y una larga hilera de sarcófagos del helenismo tardío y de época romana.
Al oeste: Xanthos, Patara y la playa
Xanthos, en la aldea de Kınık, en el distrito de Kaş, fue la capital de Licia y figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Ocupa dos colinas sobre la llanura: la acrópolis licia amurallada, sobre un risco escarpado por encima del arroyo Eşen, y la acrópolis romana, mayor, al norte. La Ilíada de Homero hace venir a los caudillos licios Glauco y Sarpedón de la tierra del río Xanthos. La ciudad se mantuvo independiente hasta que los persas, bajo Harpago, la tomaron hacia 545 a. C.; fue quemada y reconstruida una y otra vez, y en 168 a. C. se convirtió en la capital de la Liga Licia. Busque las tumbas de pilar propias de Licia, junto a las tumbas rupestres y de sarcófago, el teatro, muy reparado, y una iglesia paleocristiana. Charles Fellows exploró el sitio en 1838 y en la década de 1840 envió al Museo Británico el Monumento de las Nereidas y mucho más; arqueólogos franceses reanudaron los trabajos en 1950.
Patara, llamada Patar en los textos hititas del siglo XIII a. C., sobrevivió porque era el único lugar del valle del Xanthos abierto al mar. Fue capital de la Liga Licia y conservó ese papel después del año 43 d. C., cuando Licia se convirtió en provincia romana. Aquí nació san Nicolás, y se dice que Pablo zarpó de Patara hacia Roma. Se entra por un arco triunfal bien conservado de hacia el año 100 d. C., con sarcófagos licios en la necrópolis a su oeste; al sur, el teatro se apoya en Kurşunlu Tepe, el mejor lugar para contemplar todo el yacimiento, y al norte está la sala del consejo donde se reunía la liga. Adriano y Sabina construyeron el granero. Las excavaciones continúan desde 1988, y el Camino Licio pasa muy cerca.
Justo al lado de las ruinas, la playa de Patara se extiende a lo largo de dieciocho kilómetros; la dirección de cultura y turismo de Antalya la llama la más ancha y larga de Turquía, con hasta 800 metros de ancho, y se prolonga hacia Gelemiş. Es una Zona de Protección Ambiental Especial y una playa de anidación de tortugas boba (Caretta caretta) y tortugas verdes (Chelonia mydas), cuyos nidos se encuentran entre la desembocadura del Eşen Çayı y las colinas donde termina la arena por el este.
