La mayoría de la gente viene a Şanlıurfa por su prehistoria: Göbeklitepe, un lugar de culto neolítico en una colina sobre la llanura de Harran, y el museo arqueológico de la ciudad, que guarda lo que allí se desenterró. En la ciudad, los estanques de carpas sagradas de Balıklıgöl, ligados a la historia de Abraham, se encuentran al pie de la colina del castillo, cerca del complejo de museos de Haleplibahçe y de antiguas mezquitas, varias de ellas iglesias convertidas. Más lejos están Karahantepe, las ruinas y las casas de cúpula de Harran, y Halfeti, a orillas del Éufrates. Cada uno tiene aquí su propia página.
Göbeklitepe
Göbeklitepe se alza cerca del pueblo de Örencik, fuera de la ciudad, y nunca fue un asentamiento: la gente se reunía aquí para rendir culto, no para vivir. Su uso se remonta a unos doce mil años y se detiene hacia el 8000 a. C. Se considera a la vez el centro de culto más antiguo y el más grande hallado hasta ahora. Klaus Schmidt dirigió las excavaciones desde 1995 hasta su muerte en 2014, y la UNESCO inscribió el yacimiento en 2018.
Busque los pilares de piedra en forma de T, los más altos de unos seis metros de altura y hasta cuarenta toneladas de peso. Diez o doce forman un anillo unido por muros, con un par más grande enfrentado en el centro; hay seis anillos excavados, y las mediciones geomagnéticas apuntan a casi veinte. Muchos pilares llevan animales o símbolos, y los que tienen brazos y manos se interpretan como personas. Un servicio de lanzadera va del edificio de recepción a la excavación en aproximadamente un minuto, y la excavación está cubierta y rodeada por una pasarela, de modo que el tiempo importa menos de lo habitual.
Karahantepe y los montes Tek Tek
Karahantepe se encuentra sobre una elevación caliza a 55 kilómetros del centro, dentro del Parque Nacional de los Montes Tek Tek, una meseta baja entre las llanuras de Harran y Viranşehir. La piedra del lugar se parte en láminas y proporcionó tanto los muros como los pilares. Los trabajos de superficie han cartografiado unas terrazas oeste y este donde las cabezas de los pilares asoman del suelo y dibujan edificios circulares, una Explanada Sur con piedras de moler, y canteras donde aún se ven los lechos de los que salieron los pilares.
Balıklıgöl y el castillo
Balıklıgöl, en Eyyübiye, al suroeste del centro, son en realidad dos estanques y los santuarios que los rodean. La leyenda dice que cuando Nemrod hizo arrojar a Abraham al fuego, las llamas se convirtieron en agua y los troncos en carpas, y por eso los peces nunca se comen. El estanque mayor, Halilürrahman, de 150 metros de largo, está flanqueado por las mezquitas y medresas de Halilürrahman y Rızvaniye; la medresa de 1775 termina en una sala con cúpula construida sobre el agua, y se cree que el manantial que alimenta los estanques brota debajo de ella. El estanque menor, Aynzeliha, se encuentra delante del castillo y está ligado a Zeliha, la hija de Nemrod, que amaba a Abraham.
El castillo de la colina de Damlacık tiene un recinto exterior de cuatro puertas y uno interior de veinticinco torres. En lo alto se alzan dos columnas con capiteles corintios, levantadas entre los años 240 y 242 d. C. bajo Manu IX, rey de Edesa; la creencia popular ve en el par la catapulta que lanzó a Abraham al fuego. La estatua del Hombre de Urfa se encontró en los alrededores de esta colina, y en su ladera occidental la necrópolis de Kale Eteği tiene tumbas de cámara excavadas en la roca de los siglos II a VI d. C.
Los museos
El Museo de Arqueología y Mosaicos de Şanlıurfa, casi enfrente de Balıklıgöl, abrió en su nuevo complejo el 24 de mayo de 2015. Sus catorce salas principales siguen un orden cronológico, desde hallazgos del Paleolítico hasta escenas neolíticas a tamaño natural, y el museo describe su recorrido de 4,5 kilómetros como el más largo del país. Aquí están los relieves de Göbeklitepe con leopardo, jabalí, cigüeña y serpiente, una gran maqueta del yacimiento, piezas de Nevalı Çori y la estatua de Balıklıgöl, que el museo llama la estatua más antigua conocida del mundo. Su sala de mosaicos muestra el pavimento de Orfeo, sacado de contrabando en la década de 1950 y recuperado de Estados Unidos en 2012.
El Museo de Mosaicos de Haleplibahçe conserva los pavimentos de una villa romana excavada entre 2006 y 2008: cuatro amazonas con nombre que cazan alrededor de un león herido, y un solo panel que sigue a Aquiles desde los brazos de su nodriza hasta su partida hacia Troya.
El Museo de la Ciudad ocupa una torre de las murallas en Beykapısı que data de la época del condado cruzado; el ayuntamiento la compró en 2008 y muestra una maqueta de la ciudad y hologramas de los profetas vinculados a ella. La casa Hacıbanlar, restaurada en 2011, es un museo de la cocina con maniquíes vestidos de época trabajando y cursos de cocina, y la mansión Mahmut Nedim, de 1903, alberga el museo de la Guerra de la Independencia y una sala dedicada al cantante Müslüm Gürses.
Mezquitas y antiguas iglesias
La Gran Mezquita de Divanyolu Caddesi, probablemente obra zengí de 1170 a 1175, se levantó en el lugar de la Iglesia Roja, cuyo campanario se conserva; la creencia local relaciona el pozo de su sala de oración con el paño que Jesús envió al rey Abgar. La mezquita de Selahaddin Eyyubi sustituyó a la iglesia de San Juan Bautista levantada por el obispo Nona en 457 y se convirtió en mezquita en 1993; busque los relieves de dragones enroscados junto a sus ventanas. La mezquita Fırfırlı fue la iglesia de los Doce Apóstoles hasta 1956, la mezquita Nimetullah, o Ak, tiene el alminar más alto de la ciudad, y la mezquita Dabakhane, de 1568, conserva la única mukebbire de las mezquitas de Urfa.
Harran
Harran se identifica con la Harán de la Torá, y el historiador medieval Ibn Shaddad la registra como la ciudad donde vivió Abraham antes de Palestina. Se enriqueció en el cruce de las rutas comerciales que salían del norte de Mesopotamia, y mantuvo su culto a la luna, el sol y los planetas hasta el siglo XI, mucho después de que Urfa se hiciera cristiana. En el montículo se alza lo que queda de la Gran Mezquita que Marwan II construyó entre 744 y 750, a la que la dirección provincial llama la primera mezquita monumental de Anatolia. A su alrededor están las casas kumbet, conos de ladrillo levantados hace unos 250 años con material tomado de las ruinas, frescos en verano y cálidos en invierno.
Halfeti y el campo
Halfeti, a orillas del Éufrates, perdió tres quintas partes de su superficie bajo el embalse de la presa de Birecik en 2000. Un paseo en barco de alrededor de una hora pasa junto a casas sumergidas y el alminar del pueblo anegado de Savaşan camino de Rumkale, y la localidad es conocida por una rosa negra que no se encuentra en ningún otro lugar. El Parque Natural de Gölpınar, más cerca de la ciudad, es el principal bosque de pino rojo de la provincia y una zona de pícnic. Los senderistas pueden seguir el tramo turco del Camino de Abraham desde Urfa o Harran, alojándose con familias de los pueblos, y en invierno la estación de esquí de Karacadağ, cerca de Siverek, abre una sola pista desde finales de noviembre.
