Habesos es el nombre más antiguo de la ciudad antigua que se alzaba aquí; en la historia se la conoce como Antiphellos. Estaba en el cruce de los caminos que unían Caria y Licia, y era también un puerto comercial.
Alejandro la tomó durante su campaña en Anatolia y, tras su temprana muerte, la región pasó repetidamente de los seléucidas a los ptolomeos. Antiphellos ganó importancia bajo Roma y se convirtió en sede episcopal bajo Bizancio. En esa época fue objeto de incursiones árabes y después se incorporó al territorio de los selyúcidas de Anatolia con el nombre de Andifli. Tras la caída del estado selyúcida, el principado de los Tekeoğulları se hizo con ella, y Bayezid I incorporó el distrito al imperio otomano.
Los habitantes de esta costa son más antiguos que cualquiera de esos nombres. Los licios vivían en la península entre los golfos de Antalya y Fethiye —la actual península de Teke— y aparecen en textos hititas como los Lukka. Eran parientes de los luvitas, y el relato del municipio ve en ellos un fuerte sentido de unión ya a finales del siglo XV a. C., cuando se sumaron a la confederación de Assuwa que los pueblos de Anatolia formaron contra los hititas.
Se citan dos episodios posteriores en apoyo de la misma lectura: se pusieron del lado de los hititas contra los egipcios en Kadesh, y en la Ilíada de Homero acudieron en ayuda de los troyanos contra los aqueos. Hacia 540 a. C., al ver que no podían resistir a los persas, reunieron en la ciudadela de Xanthos a quienes no podían empuñar armas. Las tumbas rupestres sobre la ciudad, el teatro antiguo, Kekova y la ciudad sumergida tienen cada uno su propia página más abajo.
