Antes de la conquista otomana, la isla estaba en manos de la familia Gattilusio, un pequeño señorío latino con estrechos vínculos con Bizancio, y desde el reinado de Murad I en adelante esa familia mantuvo a los turcos alejados de la isla mediante maniobras políticas.
La toma de İstanbul por Mehmed II en 1453 y el fin del imperio bizantino arrastraron consigo al señorío. Cuando murió Dorino Gattilusio, su hijo Dominico envió a Doukas como emisario ante el sultán, con el tributo anual: 3.000 piezas de oro por Lesbos y 2.300 por Lemnos. Lemnos había sido concedida al señor de Lesbos con la condición de ese pago anual, y Gökçeada al señor de Enez con la condición de 1.200 piezas de oro al año.
Otras familias se comportaron de forma muy parecida a los Gattilusio. Los esfuerzos de Kritoboulos, él mismo natural de la isla, merecen una mención particular: tras la conquista reunió una delegación y la envió a Mehmed II.
Los isleños estuvieron a punto de marcharse. Cuando los funcionarios nombrados por Bizancio para Gökçeada, Lemnos y Tasos supieron de la caída de İstanbul y de la muerte del emperador, los de Gökçeada abandonaron el país en barcos italianos desde el cabo de Kefaloz, y la gente de la isla empezó a prepararse para emigrar. Para evitarlo, Kritoboulos envió un emisario al sancak bey de Galípoli y pactó con él que las islas no serían atacadas. Las playas, los pueblos griegos abandonados y el lago salado tienen cada uno su propia página más abajo.
