Veinte cúpulas sostenidas por doce macizos pilares cubren la Ulu Camii, la Gran Mezquita de Bursa: una sala de oración rectangular de 55 por 69 metros en el centro de la ciudad, que la gobernación provincial considera la mayor de todas las mezquitas de Turquía que llevan el nombre de Ulu Cami. Yıldırım Bayezid la mandó levantar en los últimos años del siglo XIV —la oficina de patrimonio del ayuntamiento metropolitano da de 1396 a 1400—, y la gobernación da 1400 como el año en que se terminó. Se cree que el arquitecto fue Ali Neccar.
Las cúpulas tienen su propia historia. Se dice que, tras su victoria en Niğbolu, Bayezid decidió construir veinte mezquitas, y que su yerno Emir Sultan le aconsejó levantar en su lugar una sola mezquita con veinte cúpulas. La tradición añade que el solar le fue revelado a Emir Sultan en un sueño y quedó confirmado cuando a la mañana siguiente se encontró hierba brotando en él, y que el edificio se pagó con el botín de Niğbolu.
En el interior, la cúpula central se dejó abierta al cielo y desde entonces se ha acristalado; debajo de ella, dentro de la propia sala de oración, hay un estanque de dieciséis lados con una fuente de tres tazas, y el eje del mihrab y los de las tres puertas se cruzan en su centro. Según la leyenda, en este lugar se alzaba la casa de una anciana que se negó a venderla y a la que no se obligó a hacerlo, y el solar quedó sin techar y fuera del espacio de oración hasta su muerte. La fuente actual la construyó Karaçelebizade Abdülaziz Efendi, que había llegado a Bursa desde İstanbul como exiliado político, y en la década de 1640 Evliya Çelebi escribió que en su estanque, cuya agua venía del Uludağ, nadaban truchas.
La gobernación considera el minbar la mejor obra de artesanía del edificio. Es de nogal teñido de negro y está hecho a la manera kündekari: piezas geométricas talladas para encajar unas en otras sin cola ni clavos. Una línea que recorre su barandilla derecha nombra como autor a Hacı Mehmet bin Abdülaziz el-Dukki, de Antep, el mismo maestro que hizo el minbar de 1379 de la Ulu Camii de İshak Bey en Manisa, y se dice que algunas formas en relieve de su cara este representan el sol y los planetas. El mihrab, con ocho hileras de mocárabes y columnillas en forma de reloj de arena en sus bordes exteriores, lleva en su lado izquierdo el nombre de su autor, Mehmet Usta. La tribuna de los almuédanos, sobre ocho esbeltas columnas, data de 1549, y la cátedra redonda del predicador (kürsü), tallada en una sola pieza de mármol, de 1815.
Los muros son una galería de caligrafía. Hay 192 inscripciones en total, obra de cuarenta y un calígrafos en trece estilos de escritura distintos —87 pintadas directamente sobre los muros y 105 en paneles colgados—, fechadas en la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del siglo XX. La mayoría de los paneles llevan la firma del calígrafo, y en la mayor parte de las piezas el calígrafo Şefik Bey completó las partes perdidas o las escribió de nuevo. La mezquita guarda también valiosos relojes, candelabros y ejemplares del Corán. Colgado en alto a la derecha del minbar hay un paño negro que en su día cubrió la puerta de la Kaaba: tras su campaña de Egipto, Yavuz Sultan Selim hizo renovar la cubierta de la Kaaba con una nueva enviada desde İstanbul, trajo la antigua a Bursa y la colgó él mismo en la mezquita. Sus versículos estaban bordados con hilo de oro, pero la humedad que dejaron entrar unas restauraciones defectuosas ha arrancado buena parte del bordado, y las letras hoy solo se distinguen con luz intensa.
El primer imán y predicador de la mezquita fue Süleyman Çelebi, y la gobernación vincula el nacimiento de su Mevlid a una tarde de ramadán de 1409 en este lugar. A un predicador que explicaba el versículo coránico que no hace distinción entre los mensajeros (al-Baqara 285) le contradijo un hombre de la congregación, que sostenía que el profeta Mahoma estaba por encima de los demás en virtud; la disputa movió a Süleyman Çelebi a escribir su poema sobre los méritos del Profeta. El Mevlid, en turco, tiene unos mil dísticos.
El edificio ha ardido, ha sufrido terremotos y ha sido reconstruido muchas veces. Cuando Timur llegó a Bursa tras derrotar a Bayezid en Ankara, su ejército prendió fuego a la puerta norte, y más tarde Karamanoğlu Mehmet Bey hizo amontonar leña alrededor de la mezquita y prenderle fuego. El terremoto de 1855 derribó dieciocho de las veinte cúpulas y solo respetó la que está junto al alminar oeste y la que está delante del mihrab; un incendio en 1889 consumió los remates de madera de los alminares, que se sustituyeron por otros de mampostería. En las obras de 1959–1961 se raspó el enlucido de los muros y se reconstruyó la puerta norte según su forma original. Una fuente revestida de azulejos levantada en la esquina suroeste en 1903 fue derribada durante esas obras y reconstruida en 1993–1994 de forma cercana a su primer diseño.
Por fuera, los muros son de piedra küfeki labrada, con ventanas dispuestas por pares, dos abajo y dos arriba, dentro de arcos ciegos; las ventanas cambian de forma y tamaño de una fachada a otra, y los propios muros varían de grosor, de 2,20 metros en el sur a 3,10 metros en el oeste. En cada extremo de la fachada norte se alza un alminar, sobre una base de mármol y con fuste de ladrillo; el occidental lo construyó el propio Bayezid. De las tres puertas, al este, al oeste y al norte, la portada norte que se abre al patio es la más grandiosa, coronada por una bóveda de once hileras de mocárabes, mientras que las hojas de nogal tallado de la puerta este han llegado en gran parte intactas. En el patio hay tres fuentes (şadırvan).
Cómo llegar
La mezquita se encuentra en el centro de Bursa, en Atatürk Caddesi. Ulu Camii Caddesi, la calle que discurre junto a ella a través del barrio histórico del bazar y los hanes, es uno de los pasajes más concurridos del bazar; el municipio de Osmangazi la cita entre los principales centros de turismo religioso de la ciudad.
Cuándo ir
- Clima
- En el conjunto de la provincia de Bursa, las temperaturas medias mensuales van de 5,4 °C en enero a 24,6 °C en julio; la media se mantiene entre 15 y 25 °C en mayo, junio, julio, agosto, septiembre y octubre; las lluvias son más abundantes en diciembre (99 mm) y más escasas en agosto (18 mm). Medias a largo plazo del periodo 1927-2025 del Servicio Meteorológico del Estado de Turquía (MGM).
