Resumen
El Puente de Justiniano —Justinianus Köprüsü—, llamado también Puente de Sangario y conocido localmente como Beşköprü, es un puente de piedra de época romana tardía sobre el río Sakarya, a cinco kilómetros de Adapazarı, en la región histórica de Bitinia. Lo construyó el emperador romano de Oriente Justiniano, que reinó de 527 a 565, para facilitar la comunicación entre la capital, Constantinopla, y las provincias orientales del imperio. Con casi 430 metros de longitud era tan grande que escritores y poetas de la época lo tomaron como tema. La UNESCO lo incluyó en la Lista Indicativa en 2018.
Según el historiador romano tardío Procopio, sustituyó a un puente flotante de barcas atadas entre sí: la corriente era lo bastante fuerte como para soltar las barcas y arrastrarlas, y cada vez que ocurría se interrumpía el paso sobre el Sakarya. También se piensa que la decisión de Justiniano de construir en piedra tuvo que ver con el peso estratégico del cruce, ya que por allí pasaba la antigua vía real que iba de Constantinopla a la frontera del imperio sasánida —contra el que combatió a menudo—.
Las fechas de su construcción pueden establecerse con bastante precisión a partir de fuentes literarias. Las obras comenzaron en el otoño de 559, cuando Justiniano regresó de una gira de inspección por Tracia, y terminaron tras la paz concluida con los sasánidas en 562. El historiador Teófanes sitúa el comienzo en el año 6052 del mundo, que corresponde a 559 o 560, y la finalización en 562 puede deducirse de los poemas de Pablo Silenciario y de Agatías en alabanza del emperador y de sus obras. A su vez, el puente permite datar un libro: como Procopio dice en De Aedificiis, su importante obra sobre la arquitectura romana tardía, que el puente aún estaba en construcción, cabe suponer que esa obra apareció en 560 o 561, es decir, cinco o seis años antes de lo que se suele pensar.
Desde entonces el río ha cambiado de lugar. El antiguo cauce del ancho Sakarya se ha desplazado unos tres kilómetros hacia el este, y el puente se alza ahora sobre el pequeño arroyo Çark, conocido en la Antigüedad como Melas, un desagüe del lago Sapanca, el antiguo Sophon.
El puente está construido por completo en piedra caliza y se conserva bien. Con los estribos de ambos extremos mide 429 metros de largo, 9,85 de ancho y unos 10 de alto. Su grandiosidad reside en los arcos, de entre 23 y 24,5 metros de luz cada uno, sostenidos por pilas de unos seis metros de grosor. Los cinco arcos del centro del río terminan en otros dos, uno de 19,5 y otro de 20 metros; el arroyo Çark discurre ahora bajo uno de los arcos del lado occidental. Fuera del cauce, en la zona inundable, hay otros cinco pasos abovedados de entre tres y nueve metros de luz para proteger el puente de las crecidas —dos en la orilla occidental y tres en la oriental—, estos últimos destruidos en parte durante la construcción de una vía férrea de vía única. Las dos pilas donde la orilla da paso a los siete arcos sobre el cauce tienen cada una unos 9,5 metros de grosor. Es probable que las piedras de remate de los siete grandes arcos llevaran antiguamente cruces; solo se conservan dos.
Cada pila del río tiene forma de tajamar, en punta hacia aguas arriba y redondeada hacia aguas abajo, con una excepción: la pila más ancha, de nueve metros de ancho, en la orilla occidental, tiene punta en ambas caras. En esto el puente se distingue de otros puentes romanos conocidos, la mayoría de los cuales usan tajamares puntiagudos en ambos sentidos.
En los extremos se alzaban dos estructuras. En el extremo occidental hubo, hasta el siglo XIX, un arco de triunfo del tipo habitual en los puentes romanos, hoy desaparecido. En el extremo oriental aún se conserva un ábside de función desconocida; se piensa que esta estructura redonda orientada al este fue un altar religioso, y mide once metros de alto y nueve de ancho. Tanto el arco como el ábside fueron dibujados en 1838 por Léon de Laborde, cuyo dibujo muestra una puerta de arco de medio punto construida por completo en piedra tallada que se abría directamente al puente; otro boceto da sus dimensiones como 10,37 metros de alto y 6,19 de ancho, con pilas de 4,35 metros de grosor, una de ellas con una escalera de caracol. El puente llevaba además una inscripción con un epigrama griego de Agatías. La inscripción no se ha conservado, pero su contenido se mantiene en los escritos del emperador Constantino Porfirogéneta.
Hoy algunos especialistas interpretan el puente como indicio de un gran proyecto de canal que supuestamente se planeó en tiempos de Justiniano y nunca se llevó a cabo, cuyo propósito habría sido unir el mar de Mármara con el mar Negro mediante canales a través de Anatolia, evitando el Bósforo. Los primeros testimonios de tal plan se hallan en la correspondencia entre el emperador Trajano y Plinio, gobernador de Bitinia, en la que Plinio propuso excavar una conexión desde el lago Sapanca, cerca del Sakarya, hasta la Propóntide; se piensa que ese proyecto nunca se ejecutó, entre otras razones porque Plinio murió poco después. Moore sostiene que Justiniano planeó desviar hacia el oeste, hacia el lago Sapanca, la parte del Sakarya que fluye hacia el mar Negro, y así llevar a cabo el proyecto de Plinio, y señala la enorme escala del puente en comparación con la anchura del río que corre bajo él. La afirmación es objeto de debate entre los especialistas.
Cuándo ir
- Clima
- Across Sakarya as a whole, monthly mean temperatures run from 6.3 °C in January to 23.6 °C in July; the mean stays between 15 and 25 °C in May, June, July, August, September and October; rainfall is heaviest in December (106 mm) and lightest in August (48 mm). Long-term means for 1951-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
