Resumen
Kastabala —Hierápolis en la Antigüedad— se encuentra a unos doce kilómetros al norte de Osmaniye, dentro del meandro donde el Ceyhan, el antiguo Piramo, gira hacia el noroeste, entre los pueblos de Kesmeburun y Bahçe. Un castillo del siglo XIII llamado Bodrum Kalesi se alza sobre un espolón de roca que domina la llanura, y las ruinas se extienden desde su pie a lo largo de varios kilómetros cuadrados. El diplomático inglés E. J. Davis fue el primero en describir el yacimiento en detalle, en 1875; que el otro nombre antiguo de la ciudad era Hierápolis solo quedó establecido en 1890, cuando el investigador inglés Th. Bent halló aquí inscripciones que así lo decían.
El nombre es anterior a la ciudad griega. Kastabala procede de una lengua anatolia, y el documento más antiguo que lo contiene es una inscripción aramea de límites hallada en 1961 cerca del pueblo de Bahadırlı, a unos veinte kilómetros al norte —siendo el arameo la escritura oficial de los persas, que gobernaron Anatolia en los siglos V y IV a. C.—. Ese texto recoge que parte de la tierra de la diosa madre anatolia Kubaba, que llevaba también el nombre de Pirvaşua, pertenecía a Kastabala; no es seguro si se refiere a una ciudad o a un territorio. Los autores antiguos la sitúan entre las ciudades de la Cilicia llana: Ptolomeo y Plinio la mencionan después de Anazarbos y antes de Epifaneia, mientras que Estrabón creía erróneamente que había una segunda Kastabala en el Tauro.
La ciudad se llamó a sí misma Hierápolis, la ciudad santa, desde las monedas acuñadas bajo el rey seléucida Antíoco IV Epífanes entre 175 y 164 a. C. Le dio ese nombre por el templo de una diosa llamada Perasia que se veneraba aquí desde hacía mucho tiempo, un nombre que probablemente desciende del Pirvaşua de la inscripción aramea, con raíces que se remontan al período neohitita. Las imágenes de Perasia en las monedas de la ciudad y las inscripciones votivas halladas en el yacimiento confirman que este era el centro de su culto, y las monedas muestran su principal atributo: la antorcha.
Estrabón describe una práctica llamativa en sus fiestas —las sacerdotisas caminaban descalzas sobre brasas al rojo vivo sin quemarse los pies— y consigna que en Kastabala Perasia se identificaba con Artemisa. La gobernación provincial lo califica como el caso más notable en Çukurova de una diosa anatolia local de ascendencia hitita fusionada con una deidad del panteón griego. Una inscripción métrica del yacimiento, de comienzos del período imperial romano, invoca a Perasia con los nombres de Selene, Deméter, Artemisa, Afrodita y Hécate a la vez, lo que muestra hasta qué punto se habían entrelazado aquí las religiones de oriente y occidente.
La arqueología es más joven que la historia. La excavación comenzó aquí por primera vez en 2009 y sigue en marcha bajo la dirección del prof. Turgut Hacı Zeyrek, de la Universidad Técnica del Mar Negro, por encargo del ministerio; el propio relato del director de la excavación admite con franqueza que la arqueología de Kastabala desde el primer milenio a. C. hasta el imperio romano no se ha investigado aún lo suficiente. Lo que ha salido a la luz ya ha cambiado la historia de la ciudad tal como se entendía: el material que se fecha ahora en el Neolítico tardío y el Calcolítico antiguo, el siglo V a. C., del siglo I a. C. al siglo I d. C., el siglo II d. C., los siglos IV a VI y los siglos XIII a XV sugiere que las lagunas están a punto de llenarse.
Los trabajos han fijado también hasta dónde llegaba la ciudad: una llanura fértil limitada por el Ceyhan al sur, Karatepe al norte y el santuario de aves de Kırmıtlı al oeste. Dentro del centro amurallado, los edificios ocupan las laderas norte, sur y este de un pequeño valle bajo la colina del castillo, con afloramientos rocosos que forman el límite natural norte del asentamiento, y un paso excavado en la roca en el flanco noreste del castillo une las zonas residenciales occidental y oriental. Se piensa que en el siglo II d. C. la ciudad no tenía muralla alguna, y que el primer sistema defensivo se levantó a finales del siglo IV. Su trazado gira en torno a una calle con columnatas; muros y bóvedas ganaron terrazas llanas a un terreno en pendiente, y sobre esa cuadrícula los edificios públicos se alzan en el centro —el teatro, los baños, las tiendas, las iglesias norte y sur—, con la primera fase constructiva de la arquitectura pública conservada fechada en el período severo. Las laderas quebradas que rodean la ciudad al este, al norte y al sur contienen un gran número de tumbas. Se llega al yacimiento por una carretera asfaltada; sin coche, lo sirven los minibuses de los pueblos hacia Bahçe, Kesmeburun o Karatepe.
Cómo llegar
- Acceso
- Within the bounds of Kesmeburun and Bahçe villages, 12 km from Osmaniye, on an easy asphalt road. Without a car, take one of the village minibuses for Bahçe, Kesmeburun or Karatepe.
Cuándo ir
- Clima
- Across Osmaniye as a whole, monthly mean temperatures run from 8.9 °C in January to 28.7 °C in August; the mean stays between 15 and 25 °C in April, May and October; rainfall is heaviest in March (116 mm) and lightest in August (10 mm). Long-term means for 1986-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
Horario de visita
- Horario de visita
- 09:00 - 18:00
