En la Antigüedad, los habitantes de Balıkesir y sus alrededores eran los misios. Nunca formaron un Estado independiente propio, y vivieron en cambio bajo Troya, los hititas, los frigios, los persas, Alejandro y el reino de Pérgamo, por turno. A la muerte del último rey de Pérgamo, la región pasó a Roma.
Cuando el imperio se dividió en el 395 d. C., la región quedó dentro de la mitad oriental, gobernada desde Constantinopla, y comenzó un periodo nuevo y largo. Bizancio se hizo fuerte tanto en lo militar como en lo económico y mantuvo este territorio durante siglos.
Los primeros ejércitos musulmanes llegaron a la región en el reinado de Mu'awiya, en campaña hacia la capital bizantina, y estuvo bajo administración árabe entre el 670 y el 678. El asedio de la capital duró cinco años sin interrupción y fracasó, y el ejército se retiró. Bizancio, desgastado por la guerra civil y los ataques exteriores, acabó cayendo en manos de señores locales.
El periodo turco se abre con Manzikert. La victoria de Alp Arslan sobre el emperador Romano Diógenes en 1071 abrió Anatolia a los turcos, y a las conquistas siguió una migración masiva. Kutalmışoğlu Süleyman, que fundó el Estado selyúcida de Anatolia, avanzó desde İznik hacia esta región. Las ciudades antiguas de la provincia —Adramyttion, Antandros—, las islas frente a Ayvalık y los monasterios e iglesias de la costa tienen cada uno su propia página más abajo.
