El nombre de la ciudad se escribe por primera vez en jeroglíficos hititas. Las inscripciones del período hitita tardío, entre el 1170 y el 710 a. C., halladas en la iglesia de Andaval, en la aldea de Aktaş, cerca de Niğde, la dan como Nahita, un nombre que se dice procede de Anahita, la diosa de la luna y la fertilidad de los pueblos de Anatolia anteriores a los hititas.
Cada gobernante posterior la remodeló. Bajo los medos y los persas fue Nahida, en el período griego Nikita, bajo Bizancio Nahida, Negide o Nekite, bajo los selyúcidas Nakita, Nikide, Nigide, Nekide o Nikte, y bajo los otomanos Nikde o Nigde. Adoptó su grafía actual tras la adopción del alfabeto latino en 1928.
