Şırnak como provincia aparece tarde (su historia registrada surge en el último período otomano), pero el terreno que abarca tiene un pasado que se remonta a la prehistoria. Como ha habido pocas excavaciones arqueológicas aquí, ese pasado es difícil de conocer en detalle.
Los Estados que gobernaron fueron sobre todo los centrados en Mesopotamia e Irán: los asirios, los persas y los sasánidas, y después los imperios romano y bizantino.
Şırnak fue conquistada en el primer período islámico y después permaneció sucesivamente bajo dominio omeya, abasí, selyúcida, ayubí y otomano. Según el anuario de Diyarbakır, en 1875 y 1876 era un kaza adscrito al liva de Mardin.
Su condición actual es reciente. En la República fue un distrito de la provincia de Siirt, y se convirtió en provincia por derecho propio en 1990. El castillo de Cizre, la Gran Mezquita y el museo de Cizre, la medrese Abdaliye y las aguas termales de la provincia tienen cada uno su propia página más abajo.
