Como en muchas provincias, hay varias historias sobre el origen del nombre Zonguldak, y el relato del Ministerio de Cultura no se decide por ninguna. El terreno sobre el que se asienta el centro de la ciudad era antes una marisma en la desembocadura del arroyo Üzülmez.
La primera explicación es el asentamiento más antiguo. Un asentamiento parecido a una aldea, conocido en la Antigüedad como Sandraka o Sandrake, se alzaba en el lugar y tomó su nombre del arroyo Sandra, el arroyo Üzülmez, o Zonguldak.
La segunda y la tercera miran la propia marisma. Según una lectura, como el distrito estaba cubierto de cañas, una palabra que significa cañaveral o marisma (zonguralık, zunguralık, zongalık, zungalık) se transformó con el tiempo en Zonguldak. Una suposición relacionada la deriva de zonklatan, el lugar que sacude, por la malaria que traían las cañas y el agua estancada.
