Le monument qui fait la renommée d’Edirne est la mosquée Selimiye, que Mimar Sinan bâtit pour Selim II et que l’UNESCO inscrivit au patrimoine mondial en 2011. Le centre-ville abrite aussi les deux grandes mosquées qui l’ont précédée, l’Eski Cami aux neuf coupoles et l’Üç Şerefeli, avec le bedesten et les anciens caravansérails autour d’elles. Sur la rive de la Tunca se dresse le complexe de Bayezid II, dont l’hôpital est aujourd’hui un musée de la santé, et les deux rivières sont franchies par une série de ponts ottomans. Plus loin se trouvent les forts de la guerre des Balkans, le long pont d’Uzunköprü, ainsi qu’Enez, le lac Gala et le golfe de Saros. Chaque lieu cité ici a son propre guide sur ce site.
La Selimiye et les musées de ses médersas
Sinan avait environ quatre-vingts ans lorsqu’il bâtit la Selimiye, et il la qualifia d’œuvre de sa maîtrise. Elle ouvrit le 14 mars 1575, après la mort du sultan qui l’avait commandée. À l’intérieur, une seule coupole couvre l’ensemble : large d’environ 31,30 mètres et haute de 43,28 mètres au-dessus du sol, elle repose sur un tambour porté par huit grands piliers, si bien que toute la salle de prière s’embrasse d’un seul regard. Dans le Tezkiretü'l-Bünyan, le registre qu’il laissa de ses propres édifices, Sinan écrivit que cette coupole surpassait celle de Sainte-Sophie. Chacun des quatre minarets, hauts de 70,89 mètres, compte trois balcons. Regardez aussi le mihrab et le minbar de marbre, la tribune du muezzin sur douze colonnes de marbre et les carreaux sous glaçure fabriqués à İznik.
Sous la terrasse court l’arasta, un marché couvert construit sous Murad III pour que ses loyers financent la mosquée : 256 mètres, soixante-treize arcs, 124 boutiques. La direction provinciale rapporte que les commerçants se réunissaient chaque matin sous sa petite coupole de prière pour jurer de commercer honnêtement.
Les médersas de la cour extérieure sont aujourd’hui des musées. Le Darülkurra, à l’angle sud-ouest, abrite le musée des Œuvres des fondations, également répertorié ici sous le nom de musée de la Fondation Selimiye : des objets autrefois offerts à des édifices de fondations pieuses autour d’Edirne et de Kırklareli, répartis en salles de métal, de carreaux, de travail du bois, de calligraphie, et d’horloges avec astrolabes. Le premier musée d’Edirne fut fondé en 1925 dans le Darülhadis, au sud-est de la mosquée, qui présente aujourd’hui l’art turc et islamique ; sa cour abrite un if monumental parmi des pierres tombales du quinzième siècle et de janissaires. À cinquante mètres de la porte est, le musée d’Edirne couvre l’archéologie et l’ethnographie, des stèles de cavaliers thraces et des amphores figurées d’Enez jusqu’à une chambre nuptiale d’Edirne reconstituée.
L’Eski Cami, l’Üç Şerefeli et le vieux centre
L’Eski Cami est plus ancienne que les deux autres. Süleyman Çelebi la commença en 1403 et Mehmed Ier l’acheva en 1414, et Wikipédia en turc la décrit comme le premier édifice monumental d’Edirne à subsister dans sa forme d’origine. Les imams laissent sa chaire inutilisée par respect pour Hacı Bayram Veli, qui selon la tradition y prêcha, et à côté du mihrab se trouve une pierre que l’on croit venue de la Kaaba. Le bedesten, que Çelebi Sultan Mehmed fonda en 1417–18 pour financer l’Eski Cami, est une salle de quatorze coupoles couvertes de plomb qui sert toujours de marché ; Evliya Çelebi affirmait que ses joyaux valaient plusieurs trésors d’Égypte.
Murad II bâtit l’Üç Şerefeli entre 1433 et 1447, au tournant entre l’architecture ottomane primitive et l’architecture classique. Sa coupole centrale, de vingt-quatre mètres de diamètre, repose sur six supports dans une salle disposée en largeur, un plan que Sinan développa plus tard à İstanbul, et la direction provinciale compte sa cour à arcades comme la première de l’architecture ottomane. Le minaret à trois balcons qui donne son nom à la mosquée s’élève à 67,62 mètres, chaque balcon ayant son propre escalier. Dans la Saatli Medrese du même complexe, le musée Fatih Sultan Mehmet, ouvert en 2021, retrace la vie de Mehmed II, qui aurait étudié dans ce bâtiment lorsqu’il était prince.
Le caravansérail que Sinan construisit pour Rüstem Paşa, grand vizir de Soliman, est un hôtel depuis sa restauration en 1972, un travail récompensé par le prix d’architecture Ağa Khan de 1980, et le caravansérail Ekmekçizade, de 1609, abrite quatre musées, dont l’un présente les 36 sultans ottomans sous forme de figures en silicone. La tour macédonienne est le plus grand vestige subsistant de l’Hadrianopolis romaine. La Grande Synagogue, reconstruite après l’incendie de 1905, a rouvert le 26 mars 2015 après sa restauration par la direction des fondations de l’État ; Wikipédia en turc la qualifie de plus grande synagogue de Turquie. Pour les maisons anciennes, parcourez les ruelles étroites de Kaleiçi ; dans la maison Necmi İğe, que le ministère qualifie de plus ancien bâtiment d’habitation subsistant à Edirne, un mariage traditionnel est mis en scène étape par étape, de la demande en mariage jusqu’à la nuit du henné.
Le complexe de Bayezid II sur la Tunca
À Yeniimaret, au bord de la Tunca, Bayezid II fit construire par l’architecte Hayreddin un complexe en quatre ans, achevé en 1488 : mosquée, hôpital, école de médecine, maison d’hôtes, soupe populaire, bain et pont, sous près d’une centaine de coupoles. L’hôpital est la raison de la visite ; selon le musée, rien de semblable n’existait nulle part auparavant. On y soignait les maladies mentales par la musique, l’eau courante et les parfums, et un ensemble de dix musiciens et chanteurs venait trois jours par semaine, choisissant un makam différent pour chaque mal. Il accueillit des patients pendant 400 ans.
L’université de Trakya a transformé l’hôpital et l’école de médecine en un musée de la santé, qui a reçu un prix du musée du Conseil de l’Europe en 2004. Des mannequins peuplent les salles, l’aile hexagonale consacrée aux maladies mentales s’organise autour d’un bassin sous une coupole à lanterne, et dans l’école de médecine un escalier monte vers une galerie d’où les étudiants assistaient autrefois aux interventions.
Le terrain du palais et les ponts
Il reste peu de chose du palais d’Edirne à Sarayiçi, qui couvrait autrefois quelque 120 hectares au bord de la Tunca. Parmi ce qui subsiste figure le pavillon de la Justice, quatre niveaux bâtis par Sinan pour Soliman le Magnifique en 1561, où siégeait autrefois le Conseil impérial. Le pont Kanuni, œuvre de Sinan, relie le terrain du palais à la ville, et le cimetière des martyrs des Balkans de Sarayiçi rappelle les 20 000 personnes laissées là sans nourriture ni eau en 1913.
Les rivières dotent Edirne d’une suite de ponts ottomans. Sur la Tunca, le pont Gazi Mihal, qui porte le nom du seigneur des marches qui reconstruisit un passage byzantin, fait face à la mosquée Gazi Mihal de 1421 ; le pont Yıldırım fut réparé pour Soliman en 1544 ; et le pont Ekmekçizade Ahmet Paşa, à dix arches, sur la route de Karaağaç, est l’œuvre de Sedefkar Mehmet Ağa, architecte de la mosquée Sultanahmet. Sur la Meriç, le pont de la Meriç, long de 261 mètres et achevé en 1847 sous Abdülmecit, est le dernier pont ottoman en pierre construit dans la ville ; sur ses piles, cherchez deux dragons se faisant face et trois rangées de perchoirs à oiseaux en pierre.
Au-delà du pont de la Meriç s’étend Karaağaç, avec des aires de pique-nique le long de la rivière. Là, les trois colonnes du monument de Lozan commémorent le traité qui fit revenir Karaağaç en territoire turc, avec à côté le musée de la Lutte nationale et de Lozan, et le musée de sculpture et de peinture İlhan Koman, qui porte le nom du sculpteur né à Edirne, occupe une demeure historique près de l’ancienne gare de Karaağaç.
Les forts de la guerre des Balkans
Deux sites racontent comment Edirne fut tenue pendant la guerre des Balkans. Hıdırlık, construit entre 1886 et 1888 et le plus grand des deux douzaines de forts d’artillerie qui encerclaient la ville, fut le quartier général de Şükrü Pacha ; il compte sous terre dix-huit salles d’artillerie et un tunnel de 120 mètres, et son musée présente des armes et des uniformes de l’époque. La tombe et le monument de Şükrü Pacha se trouvent à Kıyık Tabya, à côté d’un petit musée d’objets conservés par les habitants d’Edirne.
Plus loin : Uzunköprü, Enez, le lac Gala et la côte de Saros
À Uzunköprü, le pont de pierre sur l’Ergene fut commencé sous Murad II en 1427 et ouvert en 1443 ; il mesure aujourd’hui 1 272 mètres, et la direction provinciale le classe au premier rang par la longueur parmi les ponts de pierre du monde. De ses 174 arches, 164 subsistent, ses piles portent un lion et un éléphant sculptés, et il est toujours en service.
À Enez, là où la Meriç atteint l’Égée, le château renferme une basilique du douzième siècle devenue mosquée, la Sainte-Sophie d’Enez ; ruinée par le séisme de 1965, elle a été relevée et ouverte en 2021 au culte et aux visiteurs. Le parc national du lac Gala, entre Enez et İpsala, a recensé 232 espèces d’oiseaux, dont le pélican frisé et le pygargue à queue blanche. Sur le golfe de Saros, au sud de Keşan, le parc naturel de Gökçetepe compte six criques sur 3,5 kilomètres de rivage, Danişment est un grand terrain de camping sous les chênes, et Erikli a une plage ; à Keşan même, le musée de la ville occupe le bâtiment que les habitants appellent le Vieil Hôpital.
