La Selimiye est l'œuvre que Mimar Sinan a construite à quatre-vingts ans et qu'il a appelée l'œuvre de sa maîtrise. Elle est comptée parmi les chefs-d'œuvre non seulement de l'architecture ottomane et turque mais de l'architecture mondiale, et elle est l'emblème d'Edirne comme de la période ottomane.
Elle a été construite sur ordre de Selim II. La direction provinciale donne pour dates 1569 à 1575 ; l'inscription, telle qu'elle est lue dans l'article de Wikipédia, place le début en 1568. L'ouverture était prévue le vendredi 27 novembre 1574 mais a eu lieu le 14 mars 1575, après la mort du sultan. La propriété revient à la fondation Sultan Selim.
Le site, aujourd'hui au centre de la ville, avait abrité le premier palais d'Edirne — commencé sous Süleyman Çelebi et développé sous Bayezid Ier — ainsi que les quartiers de la garde des hallebardiers ; la zone est aussi connue sous le nom de Sarıbayır ou de Kavak Meydanı. Visible de loin avec ses quatre minarets, la mosquée montre par le choix de son emplacement que Sinan était aussi un maître de l'urbanisme.
On ne sait pas avec certitude pourquoi le sultan a choisi Edirne. Evliya Çelebi a écrit que Selim avait vu le prophète Muhammad en rêve et qu'il lui avait été demandé de construire une mosquée en souvenir de la conquête de Chypre ; mais Chypre fut prise en 1571, trois ans après le début des travaux, de sorte que ce récit ne peut tenir. Des lectures plus plausibles notent qu'İstanbul n'avait alors pas besoin d'une autre grande mosquée, qu'Edirne était le centre du pouvoir ottoman en Roumélie, et que Selim éprouvait une affection particulière pour la ville depuis sa jeunesse.
La mosquée est construite en pierre de taille et couvre 1 620 mètres carrés à l'intérieur et 2 475 mètres carrés au total. Là où les édifices à coupole antérieurs élevaient la coupole principale au-dessus de demi-coupoles étagées, une seule coupole couvre ici tout l'intérieur : environ 31,30 mètres de diamètre, s'élevant à quelque 43,28 mètres au-dessus du sol. Elle repose sur un tambour porté par huit grands piliers, auxquels elle est reliée par des arcs larges de six mètres — l'exemple le plus accompli du plan à huit piliers employé par Sinan. Couvrir l'intérieur de cette manière lui a donné une ampleur et une légèreté qui permettent d'embrasser tout l'espace d'un seul regard, et la même coupole fixe la silhouette de l'édifice vu de l'extérieur.
Le portail culturel place le début des travaux en 1568 et leur fin en 1575, et dit qu'environ quinze mille personnes y ont travaillé. Il cite aussi le Tezkiretü'l-Bünyan, le récit que Sinan a laissé de ses propres édifices, dans lequel il écrit que la coupole qu'il a élevée ici surpasse celle de Sainte-Sophie et que ses minarets n'ont pas d'égaux.
Les quatre minarets élancés portent chacun trois balcons et mesurent 70,89 mètres de haut. Du côté de l'entrée, chaque balcon est desservi par son propre escalier ; les deux autres sont desservis par un seul escalier.
Au-delà de son architecture, la mosquée compte par son ornementation de pierre, de marbre, de faïence, de bois et de nacre. Le mihrab et le minbar sont des chefs-d'œuvre de travail du marbre. La tribune des muezzins, au centre, sur douze colonnes de marbre, compte parmi les plus belles de la période classique, avec un décor peint doré de style d'Edirne. Les faïences, fabriquées à İznik selon la technique sous glaçure, tiennent une place à part dans l'art ottoman et dans l'art mondial.
Dans la vaste cour extérieure, ceinte de murs de pierre, se trouvent l'école primaire, l'école des récitants du Coran et l'école de hadith. L'école de hadith sert aujourd'hui de musée des œuvres turques et islamiques et l'école des récitants de musée des œuvres des fondations pieuses. L'arasta sous la terrasse a été construit à l'époque de Murad III pour procurer des revenus à la mosquée ; Sinan en a bâti la première rangée et l'architecte Davut Ağa a achevé le reste.
L'UNESCO a placé le complexe sur sa liste indicative en 2000 et l'a inscrit au patrimoine mondial en 2011, en tant que bien culturel au titre des critères un et quatre, par la décision 35 COM 8B.37 de la trente-cinquième session du Comité du patrimoine mondial, tenue du 19 au 29 juin 2011.
Comment s’y rendre
- Accès
- Edirne est à environ deux heures d'İstanbul, et des bus circulent entre les deux presque toutes les heures ; il y a aussi des cars réguliers depuis d'autres villes. Edirne est également une étape des trains entre l'Europe et İstanbul.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Edirne, les températures moyennes mensuelles vont de 2,8 °C en janvier à 24,8 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (71 mm) et les plus faibles en août (23 mm). Moyennes de long terme de la période 1930-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
