Arslantepe, connue dans l’Antiquité sous le nom de Mélid, est un établissement archéologique situé à sept kilomètres au nord-est de Malatya, à Orduzu, à l’ouest du réservoir de Karakaya sur l’Euphrate. C’est l’un des plus grands tumulus du pays : trente mètres d’occupation accumulée répartis sur quatre hectares et demi, la zone habitée elle-même mesurant environ 200 sur 120 mètres. On y a vécu d’environ 6000 av. J.-C. jusqu’au XIe siècle apr. J.-C., et aux Ve et VIe siècles apr. J.-C. le lieu fut un village romain avant de servir de cimetière byzantin.

Les fouilles ont mis au jour une société dotée de dirigeants. Plus de vingt tombes datées d’environ 3700-3600 av. J.-C. ont été découvertes, avec six maisons et deux enfants enterrés dans une grande jarre ; un temple d’environ 3600-3500 av. J.-C. ; et un palais de 3300-3000 av. J.-C., ainsi qu’un très grand nombre de sceaux et une métallurgie d’une réelle habileté. Vers la fin du IVe millénaire av. J.-C., un vaste quartier urbain de bâtiments monumentaux en brique crue s’étendit sur le versant sud-ouest du tumulus, et la densité de sceaux qui y furent trouvés désigne cet ensemble comme un centre administratif.

Le cadre explique en partie cela. Le site disposait d’eau en abondance mais se trouvait hors de la plaine inondable de l’Euphrate, ce qui lui laissait d’excellentes terres agricoles, et la communauté était gouvernée par une classe dirigeante locale détenant à la fois l’autorité politique, économique et religieuse. Sur cette base, Arslantepe est décrite comme la première cité-État d’Anatolie. Les sceaux vont dans le même sens pour le commerce : c’était un lieu où les marchandises étaient stockées, comptées et réexpédiées.

Les premières fouilles furent menées en 1932 par une équipe française sous la direction de Louis Delaporte, concentrées sur les couches néo-hittites dans l’espoir d’atteindre la capitale de l’un des royaumes formés après l’effondrement de l’empire hittite. Des travaux systématiques commencèrent en 1961 avec une équipe de l’université Sapienza de Rome, dirigée jusqu’aux années 1970 par Alba Palmieri, puis coordonnée par Marcella Frangipane. Les trouvailles sont présentées au musée de plein air d’Arslantepe sur le site, à l’exception de celles conservées au musée des civilisations anatoliennes d’Ankara.

Quand y aller

Climat
Dans l'ensemble de la province de Malatya, les températures moyennes mensuelles vont de -0,2 °C en janvier à 27,2 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en avril (55 mm) et les plus faibles en août (4 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).Vérifié: 22 septembre 2026

Comment s’y rendre

Accès
On peut y accéder par les transports publics urbains.Vérifié: 2 octobre 2026