Les remparts de Diyarbakır enserrent la vieille ville dans le district de Sur, formant un ovale d'environ cinq kilomètres de tour. On les tient pour être, après la Grande Muraille de Chine, parmi les murailles défensives les plus longues, les plus larges et les plus solidement construites du monde. Le circuit comprend deux parties, la citadelle intérieure et le rempart extérieur. Quatre portes s'y ouvrent : Dağ Kapı, aussi appelée porte de Harput, au nord ; Urfa Kapı, la porte romaine, à l'ouest ; Mardin Kapı, la porte du Tell, au sud ; et Yeni Kapı, la porte du Tigre ou porte de l'Eau, à l'est. L'UNESCO a inscrit le site sur sa Liste indicative en 2000 et l'a inscrit au patrimoine mondial en 2015.
Qui a élevé les remparts en premier, et quand, on l'ignore. On pense que la citadelle intérieure fut l'établissement d'origine de la ville. Pour la période antérieure à Rome, on sait peu de choses : on dit que les Hourrites vivaient dans la région vers 2000 av. J.-C. dans une ville fortifiée, et que l'ancien rempart fut réparé au IXe siècle av. J.-C., lorsque le site était la capitale des Bit-Zamani. Trois récits distincts situent des travaux romains sur les remparts dans les années 330–338 apr. J.-C. et en 349. Des bâtisseurs ultérieurs ont laissé leurs noms là où les Romains ne l'ont pas fait : une grande part de ce que le circuit offre de plus frappant relève de travaux seldjoukides et artuqides du XIe au XIIIe siècle.
Le matériau de base est le basalte, la pierre volcanique noire de la région, employé avec de la brique et du mortier ; les proportions varient d'une période à l'autre. Construits en suivant le terrain, les remparts atteignent 10 à 12 mètres de hauteur et 3 à 5 mètres d'épaisseur. La zone fortifiée mesure environ 1 040 mètres du nord au sud et 1 400 mètres d'est en ouest. Quatre-vingt-deux tours jalonnent le circuit, en général semi-circulaires ou polygonales, bien que celles du tronçon qui fait face à la vallée du Tigre soient pour la plupart carrées. À l'intérieur de chaque tour, un escalier à côté de la porte monte au chemin de ronde ; les tours comptent habituellement deux, ou trois à quatre, étages, couvertes de coupoles, d'arcs et de voûtes.
Plusieurs tours méritent d'être signalées. La tour d'Evli Beden ou Benusen, l'une des plus imposantes du circuit, porte de riches inscriptions et ornements artuqides ; elle a été construite en 1208 pour le souverain artuqide Melik Salih par l'architecte İbrahim fils de Cafer, et sa base originale en éperon à gradins porte ses propres inscriptions. La tour de Yedi Kardeş, cylindrique et entièrement bâtie en basalte taillé, a été achevée la même année pour le même souverain par l'architecte Yahya fils d'İbrahim, et elle est sculptée de l'aigle bicéphale des Seldjoukides, de lions et d'inscriptions. Attenante, la tour de Nur a été élevée en 1089 pour le souverain seldjoukide Melikşah, sculptée de chevaux au galop, de lions et de figures de femmes et de cerfs. La tour de Selçuklu a été construite en 1088 aux frais de Melikşah lui-même par le maître d'œuvre Muhammed d'Urfa, fils de Selame.
La tour de Keçi est la plus grande et la plus ancienne des remparts et diffère des autres par son plan : onze arcs, deux étages, et à l'intérieur une salle à trois nefs couverte de voûtes de brique portées par des arcs naissant de colonnes. On sait qu'elle a servi à l'époque byzantine, dans un autre rôle, de temple de Şemsi. Sa date de construction est inconnue ; elle a été réparée par les Marwanides en 1223. Les tours de Dağ Kapı, restaurées en 1978, abritent aujourd'hui un bureau de tourisme et une galerie d'État des beaux-arts, leurs faces est et ouest étant sculptées d'ornements et de figures animales ; la face extérieure de la porte a été fermée par un mur de cour, de sorte qu'elle ne donne plus accès à la ville.
Les remparts portent des dégâts visibles. Un rapport d'état établi par l'autorité de gestion du paysage culturel de la forteresse de Diyarbakır et des jardins de Hevsel a relevé les dommages causés pendant les combats de Sur en 2015–16 : du béton coulé sur Yenikapı, sur la tour de Keçi et sur la tour 63 pour y ancrer des mâts de drapeau, des toilettes portatives installées sur la tour marwanide de Keçi avec leur évacuation raccordée à un déversoir de sorte que les eaux usées coulaient le long du mur de la tour, de la suie laissée sur la pierre par des feux allumés pour se chauffer là où les remparts et les portes servaient de postes de sécurité, et des blocs de béton posés dans les intervalles entre les tours sans l'approbation du conseil scientifique. Les tours de Dağ Kapı présentent des dégâts d'une nature plus lente : les remontées d'humidité ont laissé une cristallisation de sel, une décoloration, une perte de surface et des fissures sur les 60 à 70 centimètres inférieurs, là où les faces extérieures rejoignent la cour pavée, et si le côté est a été réparé, le côté ouest présente de graves problèmes structurels.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Diyarbakır, les températures moyennes mensuelles vont de 1,8 °C en janvier à 31 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (70 mm) et les plus faibles en août (1 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Comment s’y rendre
- Accès
- On peut y accéder par les transports publics urbains.
