La Grande Mosquée d’Erzurum se dresse dans le district de Yakutiye et est à la fois la plus ancienne et la plus grande mosquée de la ville. Elle a été élevée en 1179, sous Melik Nasirüddin Muhammed Bey des Saltukides, et porte un second nom dans l’usage local : mosquée d’Atabeg, ou Atabey.
Ce second nom consigne une allégeance politique. Les Saltukides furent la première principauté turque établie en Anatolie après la bataille de Manzikert, et ils firent d’Erzurum leur capitale ; la mosquée a pris le nom d’Atabeg par déférence envers Atabeg Kızıl Arslan, dont le souverain d’alors était le vassal. Visiter l’édifice, c’est donc aussi visiter les premières années de la domination turque dans cette partie du pays.
Le plan suit la pratique seldjoukide, où la cour que laisserait ouverte un climat plus chaud est ramenée à l’intérieur et couverte. Le bâtiment mesure environ 52,5 sur 41 mètres, soit quelque 2 150 mètres carrés au total, dont environ 2 000 d’espace de prière. Il y a cinq portes — deux du côté est, trois du côté nord — et aucune n’est semblable à une autre ; à côté de la première porte orientale se trouvent deux petits mihrabs et l’inscription qui consigne une réparation effectuée en 1860.
Trois coupoles couvrent la salle. Celle qui surplombe le mur du mihrab repose sur des arcs brisés et de grands pendentifs, et c’est le détail qui vaut qu’on lève les yeux : il s’agit d’un treillis de bois du type appelé toit d’hirondelle, toujours celui d’origine, de l’année de la construction de la mosquée. Sa forme n’est pas seulement décorative — elle recueille l’humidité de la salle de prière et l’évacue hors du bâtiment. La mosquée a été conçue pour six mille fidèles, et environ quatre mille cinq cents y prient aujourd’hui à l’aise.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Erzurum, les températures moyennes mensuelles vont de -9,1 °C en janvier à 19,6 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juillet et août ; les précipitations sont les plus fortes en mai (73 mm) et les plus faibles en août (18 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
