Le site se trouve dans le district de Kadirli, à Osmaniye, à l’intérieur du parc national de Karatepe-Aslantaş, et il a ouvert comme premier musée de plein air du pays. Les fouilles ont commencé en 1947 et ont mis au jour deux grands ensembles de portes de la période néo-hittite tardive, une route axiale, ainsi que les salles, la sculpture et d’autres vestiges de part et d’autre de celle-ci.
Le fait de l’avoir déclaré musée de plein air et de l’avoir placé, avec la forêt naturelle qui l’entoure, sous la protection d’un parc national signifie que les vestiges sont présentés dans leur cadre propre plutôt qu’éloignés de celui-ci. Le paysage culturel se poursuit, et l’archéologie est conservée et gérée là où elle se trouve.
Karatepe-Aslantaş a été construit au VIIIe siècle av. J.-C. par Asativatas, qui se présente comme le souverain de la région, comme forteresse frontière contre les attaques venues du nord. Le mur et ses portes en font un exemple singulier de l’architecture défensive de son époque, et les entrées des portes elles-mêmes sont des ouvrages monumentaux de grande qualité.
Ce qui fait l’importance du site pour l’archéologie, au-delà de cela, ce sont ses inscriptions bilingues. Les stèles et les reliefs en basalte des deux portes portent des textes écrits en alphabet phénicien et en hiéroglyphes louvites. Ce sont les plus longs textes bilingues dans ces deux écritures, et ils ont joué un rôle important dans le déchiffrement de l’écriture hiéroglyphique louvite.
Une section muséale fermée a été ouverte au sein du musée de plein air en 2007 pour exposer le matériel archéologique trouvé à Karatepe et à Domuztepe. Le site a été ajouté à la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2020 — une candidature, non une inscription.
Comment s’y rendre
- Accès
- Dans le village de Kızyusuflu, à Kadirli, à 33 km du centre d’Osmaniye.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Osmaniye, les températures moyennes mensuelles vont de 8,9 °C en janvier à 28,7 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en mars (116 mm) et les plus faibles en août (10 mm). Moyennes de long terme de la période 1986-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
