Le château de Ravanda se dresse à vingt-quatre kilomètres au nord-ouest de Kilis, dans le village de Belenözü — l'ancien Ravandan — du district de Polateli. Bâti sur une haute colline conique à l'est du ruisseau d'Afrin, il offre une très vaste vue.
Ses bâtiments occupent le terrain plat du sommet. Des parties des murailles subsistent, ainsi que certaines des tours, angulaires et semi-circulaires, disposées à des distances variables les unes des autres. Ce qui nous est parvenu est le château intérieur ; des murs extérieurs, il ne reste que les fondations et des gravats.
Dans la partie orientale de l'intérieur se trouvent deux grandes citernes précédées d'escaliers, et l'on pense qu'un passage caché menait de là jusqu'au ruisseau d'Afrin. Dans la partie nord se trouvent les vestiges d'un bâtiment que l'on suppose avoir été un palais. La porte du château intérieur, au sud, mesure 2,20 mètres de large et 3,10 mètres de haut ; des différences de technique et de matériau montrent qu'elle a été réparée à diverses dates.
Aucune fouille archéologique n'a été menée au château ni autour, si bien que l'on ignore à quelle époque le site a été occupé pour la première fois. Il apparaît dans les sources islamiques sous le nom d'er-Ravendan, dans les sources des croisés sous ceux de Ravendel, Ravandal ou Ravenel, et dans les sources arméniennes sous celui d'Aréventan, et tous les États qui ont tenu la région s'en sont servis.
Au milieu du VIIe siècle, pendant les combats entre Byzance et les États islamiques, les monts Taurus formaient la frontière entre les deux. Les terres à l'est et au sud de ces montagnes furent organisées par les musulmans en zones militaires appelées Avasım et Sügur, et de nombreux châteaux y furent fortifiés. Lorsque les sources écrites énumèrent les châteaux de ces zones, Ravanda n'en fait pas partie — le château n'existait donc pas encore à cette date.
L'une des premières mentions vient des registres d'Ibn al-Adim : à l'époque de la première croisade, lorsque les forces chrétiennes assiégeaient Antioche en 1097, Ravanda était aux mains de Ridwan b. Tutush, le souverain seldjoukide d'Alep. Les documents latins indiquent que la même année le château fut pris aux Turcs par Baudouin de Boulogne, qui prit ensuite Urfa en 1098.
Comment s’y rendre
- Accès
- Dans le village de Belenözü (Ravandan), à Polateli, à 24 km au nord-ouest de Kilis.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Kilis, les températures moyennes mensuelles vont de 5,9 °C en janvier à 28,2 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (85 mm) et les plus faibles en juillet (3 mm). Moyennes de long terme de la période 1959-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
