Satala se trouve au village de Sadak, dans le district de Kelkit à Gümüşhane, sur les pentes orientales des monts Mese İçi, sur la route qui acheminait la circulation de l'Anatolie orientale vers la mer Noire — un carrefour reliant Antioche, la Cappadoce et Trabzon. Cette position en fit l'avant-poste de Rome face aux incursions perses, une garnison gardant la frontière de l'Euphrate et la principale base militaire des campagnes impériales à l'est. Sur les trente bases légionnaires que Rome entretenait à travers l'Europe, l'Afrique et l'Asie, quatre seulement se trouvaient en Anatolie : Zeugma, Samsat, Malatya et Satala. Trajan y vint en 117 apr. J.-C.
La garnison changea de mains au fil des siècles. La légion XVI Flavia Firma fut installée à Satala par Vespasien en 75 apr. J.-C. et plus tard déplacée à Samosate par Hadrien, bien qu'une présence légionnaire se soit poursuivie jusqu'au IVe siècle. La légion XV Apollinaris y subit sa première défaite en 256 apr. J.-C. face à l'armée sassanide de Shapur Ier, et la ville resta environ deux ans sous contrôle sassanide. Après la division de l'empire, Satala conserva son importance militaire sous Byzance : lorsque les Perses franchirent la frontière orientale en 529 apr. J.-C., l'empereur fit reconstruire le château, et l'essentiel de ce qui se dresse aujourd'hui provient de cette reconstruction. On pense que la ville garda son rôle militaire jusqu'aux raids arabes du VIIe siècle. Elle devint un évêché à la fin de l'Antiquité et le resta jusqu'en 1256.
Les visiteurs doivent savoir à quoi s'attendre : la majeure partie de la ville antique se trouve sous le village moderne, et une grande partie du tracé des remparts est aujourd'hui sous des maisons actuelles. Ce que l'on peut voir, ce sont quelques stèles funéraires, un bain, l'aqueduc et le tracé des remparts. L'agglomération formait un rectangle irrégulier ceint de murs. Le château couvre 15,7 hectares ; ses murs visibles sont très endommagés, mais les tours disposées à intervalles se distinguent, il y avait probablement un mur extérieur devant l'enceinte principale, et une porte distincte s'ouvre à l'est — moellons à l'intérieur, pierre de taille sur les parements extérieurs. Au-delà, des vestiges d'aqueduc ou d'église, une citerne, un bâtiment de bains et des mosaïques ont été recensés, et les trouvailles sont réparties sur une vaste zone, de sorte que les limites de la ville n'ont pas été fixées.
L'aqueduc qui amenait l'eau à Satala aurait compté quarante-sept arches ; il n'en subsiste qu'un fragment. Le ministère a classé Satala site protégé de troisième degré.
Le site est à 28 kilomètres de Kelkit et à 99 de Gümüşhane, au sud-est de Kelkit ; on y accède en tournant à gauche depuis la route principale d'Erzincan et en poursuivant sur environ dix kilomètres.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Gümüşhane, les températures moyennes mensuelles vont de -1,7 °C en janvier à 20,3 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en mai (70 mm) et les plus faibles en août (14 mm). Moyennes de long terme de la période 1961-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Comment s’y rendre
- Accès
- À vingt-huit kilomètres du centre du district et à quatre-vingt-dix-neuf du centre de la province. Tournez à gauche en quittant la route principale d’Erzincan et suivez-la sur environ dix kilomètres.
