Le nom d’Ankara vient avec une histoire, et c’est l’auteur antique Étienne de Byzance qui la raconte. Il dit que la ville fut fondée par les Galates et que son premier nom était Ankyra en grec, Ancyra en latin — le mot désignant l’ancre d’un navire. Les Galates avaient combattu en mer aux côtés de Mithridate du Pont contre les Ptolémées d’Égypte ; la guerre gagnée, Mithridate les récompensa par de bonnes terres et par une ancre prise comme butin. Ils s’installèrent sur ces terres et donnèrent l’ancre au temple de Men dans la ville qu’ils fondèrent.
On ignore quand l’occupation a réellement commencé. Des traces préhistoriques autour de la ville montrent que des gens y vivaient dès qu’ils vivaient quelque part de façon sédentaire, et les trouvailles attestent tour à tour des Hittites, des Phrygiens, des Lydiens et des Galates. L’histoire écrite commence avec les Hittites.
