Le nom de la ville est consigné pour la première fois en hiéroglyphes hittites. Des inscriptions de la période néo-hittite, entre 1170 et 710 av. J.-C., trouvées à l'église d'Andaval dans le village d'Aktaş près de Niğde, le donnent sous la forme Nahita — un nom que l'on dit issu d'Anahita, déesse de la lune et de la fécondité des peuples d'Anatolie antérieurs aux Hittites.
Chaque maître ultérieur l'a remodelé. Sous les Mèdes et les Perses, elle fut Nahida, à l'époque grecque Nikita, sous Byzance Nahida, Negide ou Nekite, sous les Seldjoukides Nakita, Nikide, Nigide, Nekide ou Nikte, et sous les Ottomans Nikde ou Nigde. Elle prit son orthographe actuelle après l'adoption de l'alphabet latin en 1928.
