Galata Kulesi, Haliç'in kuzeyinde, Beyoğlu tepesinde duran, konik çatılı yuvarlak taş kuledir; ucuna kadar yüksekliği 62,59 metredir. Kuleyi Cenevizliler 1348'de yaptı ve altı yüzyıl boyunca işlevli bir yapı olarak kullanıldı: gözetleme kulesi, hapishane, rasathane, yangın gözetleme kulesi ve işaret istasyonu. 2020'den beri müzedir ve ziyaretçilerin çoğu sekizinci katı için gelir; bu kat, eski şehri, Haliç'i ve İstanbul Boğazı'nı bir arada gören bir teras sunar. Kulenin altında sokaklar Karaköy'e ve Galata Köprüsü'ne iner, üstünde ise İstiklal Caddesi Tünel'den başlar.
Defalarca yeniden inşa edilen bir Ceneviz kulesi
Cenevizliler Pera'yı 1267'den beri elinde tutuyordu. 1335 ile 1349 arasında mahallelerini yamaç yukarı genişletip surlarla, hendeklerle ve burçlarla kapattılar; 1348'de başlanan kule bu çevrenin tacı oldu. Konisindeki bir haç, ona Christea Turris ve Turris Sancte Crucis adlı Latince adlarını verdi. Bakanlığa göre, bölgede MS 500 dolaylarında bir gözetleme ve fener kulesi daha önce de bulunmuş olabilir, ancak ondan geriye görünür bir şey kalmamıştır. 1453'te Cenevizliler Pera'yı savaşmadan teslim etti ve II. Mehmed hasar görmüş savunma yapılarının onarılmasını emretti.
Bundan sonra kule yaklaşık yüz yılda bir yeniden inşa edildi. 1509 depremi kuleyi 13,20 metreye kadar yıktı ve II. Bayezid'in mimarı Murad bin Hayrettin onu yeniden yükseltti. Süleyman döneminde burada mahkûmlar tutuldu; III. Murad döneminde kısa bir süre rasathane olarak kullanıldı; anlatıldığına göre IV. Murad döneminde Hezârfen Ahmed Çelebi buradan Üsküdar'a uçtu. 1717'den itibaren şehirde yangın çıktığında burada büyük bir davul çalındı. Ahşap koniyi 1794'te yangın aldı; 1831'deki ikinci yangından sonra II. Mahmud kuleyi 32,60 metreye indirdi ve Ampir üslubunda on dört kemerli bir seyir katı ekledi. 1875'te bir fırtına koniyi söküp attı.
Yangın gözcüleri ve donanma işaretçileri kuleyi 1964'e kadar kullandı; o yıl çürümüş ahşap ve çatlamış kemerler nedeniyle kule kapatıldı. 1964 ile 1967 arasındaki çalışmalar kuleyi, çatısı on dokuzuncu yüzyıldaki biçimine yakın olarak ziyaretçilere yeniden açtı. Kule 2013'te UNESCO Geçici Listesi'ne girdi, 2019'da Vakıflar Genel Müdürlüğü'ne bağlandı ve 2020 restorasyonunun ardından müze oldu; bu restorasyon yalnızca iç mekânda kaldı, çünkü sürmeler mayıstan ağustosa kadar duvarlarda yuva yapar.
Galata Kulesi Müzesi'nin içi
Bir bodrum katı ve bir asma kat sayılırsa kule on bir kattır. Bir asansör zemin kattan altıncı kata çıkar, çelik merdivenler sekizinci kata kadar devam eder. Zemin kat bilet ve güvenlik içindir, birinci kat mağaza içindir. Sonraki üç kat kalıcı sergileri barındırır: gökbilimci Takiyüddin hakkındaki malzemeyle birlikte Hezârfen'in uçuşunu anlatan bir animasyon, Kurtuluş Savaşı fotoğrafları ve kulenin ile Galata surlarının tarihi. Yedinci katta geçici sergiler, pencerelerde teleskoplar ve bir şehir maketi vardır.
Yokuş yukarı: Mevlevihane, Tünel ve İstiklal
Yokuş yukarı kısa bir yürüyüşle, Tünel yanında Galip Dede Caddesi No 15'te, 1491'de kurulan Galata Mevlevihanesi yer alır. Şair Şeyh Galib onu 1791'den itibaren yönetti ve bugünkü biçimini Abdülmecid döneminde 1851 ile 1859 arasında aldı. Sergilenen eserler, semah töreninin yapıldığı salon olan semahaneyi doldurur; aşağıda derviş hücreleri, galerilerde ise hat örnekleri ve çalgılar bulunur; bahçede Hamûşan mezarlığı ile Halet Efendi'nin ve Şeyh Galib'in türbeleri vardır.
İstiklal Caddesi, bir zamanlar Galata Kulesi yakınındaki bir kapıdan kuzeye doğru yükselen bir yoldan doğdu. Tünel'den Taksim Meydanı'na kadar 1,4 kilometre uzanır; araç trafiğine kapalıdır ve tarihî bir tramvay işler. Yolun yarısındaki Galatasaray'da, 1 Eylül 1868'de Mekteb-i Sultanî olarak eğitime başlayan lise yer alır; yol boyunca Çiçek Pasajı, neo-Gotik Saint-Antoine ve Santa Maria Draperis vardır. Yakındaki Tepebaşı'nda Pera Müzesi, 1893 tarihli eski Bristol Oteli'ni Kütahya çinileri, Oryantalist resimler ve eski Anadolu ağırlık ve ölçüleriyle doldurur; Pera Palace'ın Atatürk'ün kaldığı 101 numaralı odası da müze olarak korunur. Şişhane'de, Neve Şalom Sinagogu'nun yanında Türk Yahudileri Müzesi, Anadolu Yahudilerinin tarihini MÖ dördüncü yüzyıldan başlayarak anlatır.
Yokuş aşağı: Karaköy, köprü ve Tophane
Karaköy'de, Bankalar Caddesi'nde, 1892 ile 1999 arasında Osmanlı Bankası'nın genel merkezi olan bina bugün Salt Galata'dır ve Osmanlı Bankası Müzesi onun eski kasa dairelerinde yer alır. Karaköy'den, ortasında tramvay hatları bulunan 490 metrelik Galata Köprüsü, Haliç'i geçerek Eminönü'ne, Yeni Cami'ye ve Mısır Çarşısı'na uzanır. Burada ilk köprü 1845 tarihli bir ahşap köprüydü; 1912'den beri hizmet veren yüzer köprü 16 Mayıs 1992'de yandı ve bugünkü köprü Aralık 1994'te tamamlandı.
Karaköy sahilinde İstanbul Modern, ilk evinin bulunduğu yerde, 4 Numaralı Ardiye'nin yerinde, Renzo Piano Building Workshop'un yaptığı bir binada 4 Mayıs 2023'te yeniden açıldı. Yakındaki Tophane'de, Sedad Hakkı Eldem'in tasarladığı bir ardiye olan Antrepo 5, 1937'de kurulan resim ve heykel müzesi İRHM'ye ev sahipliği yapar. Tophane'deki Kılıç Ali Paşa Camii, 1580'de tamamlanmıştır, Sinan'a atfedilir ve Ayasofya'nın planıyla oynar; mihrabın çevresinde İznik çinileri, arkasında ise amiralin türbesi vardır. Yakınında, Amerikan Pazarı Sokak'ta, Abdülmecid için yapılan Tophane saat kulesi durur; bir katı, Galataport'un inşaatı onu ortaya çıkarana kadar yerin altında kalmıştı.
