İstanbul'un iki tarihî çarşısı olan Kapalıçarşı ve Mısır Çarşısı ikisi de bir camiyi ayakta tutmak için kuruldu. Kapalıçarşı 1461 tarihlidir ve Ayasofya'ya gelir sağlamak için yapıldı; Mısır Çarşısı 1660 ile 1664 arasında Yeni Cami'nin arastası, yani çarşı sokağı olarak yapıldı. Birincisi Çemberlitaş semtindedir ve girişinde barok Nuruosmaniye Camii bulunur; ikincisi Galata Köprüsü'nün karaya çıktığı yerde, Yeni Cami'nin yanında Eminönü meydanındadır. Aralarında Mahmud Paşa mahallesi yer alır; caminin avlusunun bir Nuruosmaniye yanı vardır ve kurucusunun türbesi Eminönü yakınında durur, dolayısıyla bir çarşıdan ötekine yürüyüş on beşinci yüzyıldan kalma bir hanı, kentin en eski hamamlarından birini ve en nadir çinilerinden bazılarını kapsayabilir.
Kapalıçarşı: bir cami için yapılmış çarşı
Çarşı, arkasındaki vakıf sistemini bilince anlam kazanır. Bir Osmanlı camii onarım ve bakım giderlerini, gelir getiren ayrı bir yapıdan karşılardı ve bir çarşı bu türün en değerli yapısıydı. Bu çarşı, Fatih Sultan Mehmed döneminde Ayasofya'yı desteklemek üzere yapılan eserler arasında yükseltildi ve sonraki yüzyıllarda parça parça büyümeye devam etti.
Zamanla bütün bölgenin ticareti onun etrafında döndü. İstanbul'un en zengin tüccarları burada çalıştı, her yönden gelen değerli taşlar ve süs eşyaları el değiştirdi ve bir süre çarşı bir bankanın ve bir borsanın işini büyük ölçüde yaptı.
Bakanlık onu dünyadaki en eski ve en büyük alışveriş yerleri arasında sayar. 45.000 metrekareye yayılır, 3.600 dükkânı vardır ve Osmanlı döneminde daha da büyüktü. Halı, çanta, kumaş, altın ve gümüş, antika, çini ve hediyelik eşya bekleyin; bir kısmı Osmanlı kökenli, bir kısmı tamamen yenidir; hepsini görmeyi planlamayın: bir tam gün yürüyüş yetmez. Ticaret çevredeki sokaklara taşar; Nur-u Osmaniye yanı da bunlar arasındadır.
Nuruosmaniye: kapıdaki barok cami
1748 ile 1755 arasında yapılan Nuruosmaniye Camii, İstanbul'da barok tarzdaki ilk camiydi ve külliyesi Osmanlı yapı sanatında bir dönüm noktası sayılır. I. Mahmud emretti; Mustafa Ağa ile yardımcısı Simeon Kalfa yaptı; ve I. Mahmud'un kardeşi III. Osman döneminde tamamlandı; adını da ondan alır: Nur-u Osmani, Osmanlıların ışığı; bu adın hem sultana hem de içerideki ışığa atıfta bulunduğu söylenir.
Bu ışık beş sıra hâlinde 174 alçı pencereden girer. Yüksek mermer merdivenler namaz salonuna iki yönden çıkar ve üzerindeki, tabanında otuz iki pencere bulunan yirmi altı metre genişliğindeki tek kubbe, bir Osmanlı camisinde kullanılan en büyüklerdendir. İki ayrıntı öne çıkar: sultanın at üstünde mahfiline girebildiği doğu koridorunun sonundaki rampa ve minarelerin taş külahları; kurşunun yerine taş külahın bir camide ilk kez kullanılması.
Mahmud Paşa mahallesi: bir han, bir hamam ve çinili bir türbe
Mahmud Paşa, II. Mehmed'in sadrazamıydı ve 1460'ların başında burada başlattığı vakıf bir zamanlar bir cami, bir türbe, bir hamam, bir han ve bir medrese ile başka yapıları içeriyordu. Kapısı üzerindeki kitabeye göre 1463'te bitirilen camii İstanbul'daki en eskilerdendir. Mihrabının önünde, 1473 tarihli türbesi durur; bu kentte çini için görülecek yerdir: sade alt duvarların üstünde küfeki taşı oyulmuştur ve turkuaz ile koyu mavi çiniler oyukları doldurur; İstanbul'da başka hiçbir yerde görünmeyen Selçuklu türünden bir kakmadır.
Vakfın iki parçası daha ayaktadır. Caminin batısındaki, kapısı üzerinde 1466-67 tarihli hamam İstanbul'un en eskilerindendir; yalnızca erkekler bölümü kalmıştır ve 1990'lardan beri çarşıdır. Mahmud Paşa'nın hanı olarak yapılan Kürkçü Han iki katlıdır, iki avlusu vardır ve on beşinci yüzyıldan başka hiçbir han günümüze ulaşmamıştır.
Tahtakale'deki bir başka han da aynı ticaret hikâyesine aittir. 1554'ten beri açık ve hâlâ çalışan Beta Yeni Han, bakanlığın görüşüne göre dünyada bilinen en eski kahvehanedir. Han şimdi bir kahve müzesi barındırır.
Mısır Çarşısı ve Yeni Cami
Mısır Çarşısı'nı IV. Mehmed'in annesi Turhan Sultan emretti ve iş 1660'ta başmimar Kâzım Ağa yönetiminde başladı; o sırada başmimar olan Mustafa Ağa 1664'te tamamladı. On yedinci yüzyıl yazarları ona Yeni Çarşı ya da Valide Çarşısı dedi. Mısır gelirleriyle yapıldığı ve mallarının ve baharatının çoğu oradan geldiği için, insanlar on sekizinci yüzyılın ortasında ona Mısır Çarşısı demeye başladı.
Başlangıçta altı kapısı onu iki esnaf arasında bölüyordu: pamukçular Haseki, Çiçek Pazarı ve Yeni Cami kapılarında, aktarlar ise Ketenciler, Hasırcılar ve Balık Pazarı kapılarında çalışırdı. İki uçtaki ana kapıların üzerinde esnaf arasındaki ve müşterileriyle olan anlaşmazlıkları çözen ticaret mahkemeleri bulunurdu. Her dükkânın önünde ahşap bir sıra ve arkasında bir depo vardı ve bazıları tanınmak için saçak altına bir işaret asardı: bir tekne, bir püskül, bir makas, bir deve kuşu yumurtası, bir yangın kulesi.
İki kez yanan çarşı 1940-43'te ve 2015-18'de restore edildi. 1941'de Yeni Cami avlusunun içinden açılan bir yol camiyi ve çarşısını birbirinden ayırdı. Dükkânlar çoğunlukla baharat ve lokum satar, yanlarında mücevher ve hediyelik eşya bulunur.
Yeni Cami külliyesinin içinde üç türbe birlikte durur: 1663 tarihli Hatice Turhan Valide Sultan türbesi; Kur'an okumak için bir oda olarak başlayıp hanedanın kadınları için gömü yerine dönüşen Havatin; ve on dokuzuncu yüzyılda kuzeye eklenen Cedid Havatin. Osmanlı hanedanından seksen iki kişi bu üçünde yatar. Eminönü'nden tramvay, 490 metre uzunluğunda açılır bir köprü olan Galata Köprüsü'nü geçer ve vapurlar köprünün ayağındaki iskelelerden Üsküdar'a, Kadıköy'e, Boğaz'a ve Adalar'a kalkar.
Süleymaniye ve Beyazıt: eklenecek iki büyük külliye
Dünya Mirası listesinin Haliç'in üzerindeki tepelerde bulunan iki koruma alanından biri, Sinan'ın Kanuni Sultan Süleyman'ın emriyle 1551 ile 1558 arasında yükselttiği Süleymaniye Camii'ni çevreler. Ana kubbesi 27,25 metre genişliğindedir ve 238 pencere, 59 metre uzunluğunda ve 58 metre genişliğinde bir salonu aydınlatır. Mihrabın üstünde İbrahim adlı bir ustanın renkli camı, Sinan'ın Cebrail'in kanatlarına benzettiği bir ışık sızdırır ve Sinan dört büyük granit sütunu dört halifeye benzetmiştir. Aralarında on şerefe bulunan dört minare sayı olarak okunur: Süleyman, fetihten beri hüküm süren dördüncü sultan ve hanedanının onuncusuydu.
Mihrap duvarının arkasında Süleyman ve Hürrem Sultan, on bir kapılı bir bahçedeki iki türbede yatar. 1538'den itibaren kırk dokuz yıl başmimarlık görevini yürüten Sinan kendi türbesini külliyenin köşesinde tasarladı: altı sütun üzerinde açık bir kubbe, bilerek mütevazı tutulmuş.
II. Bayezid'in Beyazıt Meydanı'ndaki camii, 1500'de başlanıp 1505'te bitirilen ve Osmanlıların kenti yeniden biçimlendirdiği dönemde II. Mehmed'inkinden sonra yapılan ikinci büyük külliyeydi. Yapılarından ikisi şimdi müzedir. Girişindeki havuza adını veren Havuzlu Medrese, 3.638 eserli Türk Hat Sanatı Müzesi'ni ve 1884 tarihli Kâbe kapısı örtüsünü barındırır. Gülbahar Hatun'un halka armağan ettiği çifte hamam artık Türk Hamam Kültürü Müzesi'ne ev sahipliği yapar. Beyazıt semtinde, İstanbul Üniversitesi'nin merkez kampüsünde, Beyazıt Kulesi yangınları gözetlemek için yapıldı ve uzun süre renkli ışıkları kente yarının havasını bildirdi: kırmızı kar, mavi açık gökyüzü demekti.
