Ankara’nın adı bir hikâyeyle gelir ve bunu anlatan, antik yazar Bizanslı Stephanos’tur. Kentin Galatlar tarafından kurulduğunu ve ilk adının Yunanca Ankyra, Latince Ancyra olduğunu söyler; bu sözcük geminin çapası demektir. Galatlar, Pontos Kralı Mithridates’in yanında Mısır’daki Ptolemaioslar’a karşı denizde savaşmıştı; savaş kazanılınca Mithridates onları iyi bir toprakla ve ganimet olarak alınmış bir çapayla ödüllendirdi. Bu topraklara yerleştiler ve kurdukları kentteki Men Tapınağı’na çapayı armağan ettiler.
Yerleşimin gerçekte ne zaman başladığı bilinmiyor. Kentin çevresindeki tarih öncesi izler, insanların yerleşik yaşama geçer geçmez burada yaşadığını gösteriyor; buluntular sırasıyla Hititler’i, Frigler’i, Lidyalılar’ı ve Galatlar’ı kaydediyor. Yazılı tarih Hititler’le başlar.
