Überblick
Das Portal nennt Hagia Eirene die erste Kirche von Byzanz. Als Konstantin die Stadt neu gründete, errichtete er in seinem eigenen Namen ein Forum, einen Palast und ein Hippodrom und ließ in den 330er Jahren diese Kirche über römischen Tempeln erbauen. Der Name bedeutet Heiliger Friede und gehört zugleich einer Heiligen jenes Jahrhunderts.
Ihre Geschichte wird wie folgt erzählt. Ihr wirklicher Name war Penelope, und sie setzte sich für die Verbreitung des Christentums ein. Heiden warfen sie in einen mit Schlangen gefüllten Brunnen, und sie starb nicht; sie wurde gesteinigt und an Pferde gebunden und geschleift, und sie starb dennoch nicht. Am Ende dieser Wunder wurden ihre Verfolger zu Christen, und Irene wurde zur Heiligen – und der Kaiser, so heißt es in dem Bericht, gab ihren Namen dem ersten Tempel, den er für den monotheistischen Glauben erbaute.
Dies ist die einzige aus Byzanz erhaltene Kirche mit einem Atrium, dem von Säulen umgebenen Hof, der im Zentrum alter römischer Tempel lag; in dieser Hinsicht trägt sie die Merkmale des Bauwerks, das sie ersetzte. Die heute stehende Hagia Eirene ist aber nicht die ursprüngliche. Die erste, aus Holz, brannte 532 ab: Als Justinian den Polytheismus ganz verbot, erhob sich das Volk, suchte Zuflucht bei Zeus und steckte sowohl die Ayasofya als auch die Hagia Eirene in Brand. Er baute beide wieder auf. Die Hagia Eirene brannte 564 erneut und wurde instand gesetzt, und nach den beiden Bränden kamen die Erdbeben – so wurde die Kirche dreimal instand gesetzt. Weil Ikonen in Byzanz zur Zeit dieser Instandsetzungen religiös verboten waren, blieben die Wände ohne Schmuck.
Mehmed II. zog in İstanbul ein, und die Nutzung des Gebäudes änderte sich mit der Stadt. Die Außenmauern des damals im Bau befindlichen Topkapı-Palastes verliefen zwischen der Ayasofya und der Hagia Eirene, und mit der Zeit wurde die Kirche zum inneren Zeughaus, in dem Waffen aufbewahrt und instand gesetzt wurden. Als die Waffen in diesem Lager zu Antiquitäten geworden waren, wurde hier im neunzehnten Jahrhundert das erste Museum des Osmanischen Staates eröffnet; die doppelte Treppe zu den Emporen wurde damals gebaut, ebenso die Treppe und die Inschrift von 1726 am Haupttor.
Anfahrt
- Zugang
- Use the Gülhane stop on the Kabataş–Bağcılar tram line. From the Asian side, take the Kadıköy–Eminönü or Üsküdar–Eminönü ferry.
Wann hinfahren
- Klima
- Across İstanbul as a whole, monthly mean temperatures run from 6.8 °C in January to 24.7 °C in August; the mean stays between 15 and 25 °C in May, June, July, August, September and October; rainfall is heaviest in December (99 mm) and lightest in July (22 mm). Long-term means for 1950-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
