Die Theodosianischen Mauern sind die landseitige Befestigung des alten Konstantinopel, die Linie, die die historische Halbinsel im Westen abschließt, vom Marmorturm am Ufer des Marmarameers nach Norden bis zum Goldenen Horn. Sowohl das Ministerium für Kultur und Tourismus als auch die Großstadtgemeinde İstanbul datieren sie ins fünfte Jahrhundert und auf den oströmischen Kaiser Theodosius II., dessen Namen sie tragen. Die rund sieben Kilometer lange Anlage liegt innerhalb des UNESCO-Welterbegebiets von İstanbul, und das Ministerium weist darauf hin, dass die Arbeiten an den Stadtmauern dem UNESCO-Schutzprogramm folgen.
Schwer einzunehmen war die Linie vor allem wegen ihrer Tiefe. Ein Angreifer stieß nacheinander auf drei Hindernisse: einen Graben, dann eine niedrigere Außenmauer und erst dahinter die hohe Hauptmauer. Graben, Mauern und Türme zusammen messen etwa 70 Meter in der Breite. Die Innenmauer war mit 96 Türmen verstärkt, die meisten davon quadratisch und in unregelmäßigen Abständen dem Gelände angepasst. Jeder Turm hatte gewöhnlich zwei Räume, die nicht miteinander verbunden waren: einen unteren, der sich zur Stadt öffnete und als Lager diente, und einen oberen, den man vom Wehrgang aus betrat, mit Fenstern zum Beobachten und Schießen. Die Verkleidung besteht aus behauenem Kalkstein, durchzogen von Ziegelbändern, die die Steinhaut mit dem Mörtelkern verbanden und dem Mauerwerk halfen, Erdbeben standzuhalten.
Erdbeben waren tatsächlich der hartnäckigste Feind der Mauern. Zwei davon, 437 und 447, richteten schwere Schäden an; das zweite zerstörte lange Abschnitte und 57 Türme. Da Attilas Heere auf dem Balkan standen, ließ Theodosius II. den Präfekten Konstantin den Wiederaufbau leiten, und byzantinische Chronisten sowie drei vor Ort gefundene Inschriften berichten, die Arbeit sei in sechzig Tagen abgeschlossen worden, wobei die Wagenrennen-Mannschaften der Stadt eingesetzt wurden. Im Lauf der Jahrhunderte folgten immer wieder Ausbesserungen, die in vielen Inschriften mit den Namen der zuständigen Kaiser und Beamten verzeichnet sind. Nach der lateinischen Eroberung von 1204 wurden die Mauern schlecht unterhalten, und bei den Belagerungen von 1422 und 1453 konzentrierten sich die Verteidiger, zu wenige, um beide Linien zu besetzen, auf das Halten der Außenmauer. Die Mauern überstanden die gesamte osmanische Zeit und kommen in den Berichten ausländischer Reisender in der Stadt vor.
Am besten lässt sich die Linie an den Toren lesen. Das Belgradkapı bei Yedikule zwischen den Türmen 22 und 23 wird in oströmischen Quellen Xylokerkos-Tor genannt, „hölzerner Zirkus“, und gilt als der wichtigste Zugang, bevor das Goldene Tor gebaut wurde. Nach der Eroberung hieß es Geschlossenes Tor und blieb während des größten Teils der osmanischen Zeit verschlossen; 1886 wurde es wieder geöffnet, zum Teil, damit das Griechische Krankenhaus Balıklı erreichbar wurde, und sein heutiger Name wird entweder mit dem dahinter entstandenen Viertel erklärt oder mit Leuten aus Belgrad, die hier angesiedelt wurden, nachdem diese Stadt im 16. Jahrhundert erobert worden war. Das Erdbeben von 1894 ließ die oberen Teile seiner Türme einstürzen, und die Großstadtgemeinde İstanbul restaurierte das Tor 1986-1987 gemeinsam mit der Taç-Stiftung. Weiter südlich war das Goldene Tor der zeremonielle Eingang, an dem die Via Egnatia, die Straße aus Thrakien, die Mauern erreichte und Kaiser an der Spitze von Triumphzügen einritten; sein Name stammt von den vergoldeten Torflügeln, die nach einem Sieg im Jahr 425 angebracht wurden, und seine beiden Marmortürme wurden später zu den sieben Türmen von Yedikule gezählt.
2020 begann İBB Miras, das Denkmalteam der Großstadtgemeinde, was es als die weitreichendste Restaurierung in der Geschichte der Mauern beschreibt. Ihr Ansatz, den sie archäologische Restaurierung nennt, bewahrt das Aussehen einer Ruine und beschränkt Eingriffe auf das, was die Standsicherheit verlangt, so am Mevlanakapı, am Hypogäum des Silivrikapı, am Edirnekapı und am Sulukulekapı. Das Besucherzentrum Mevlanakapı wurde im September 2022 als erste Etappe eröffnet, das Belgradkapı folgte als zweite, mit einem Besucherzentrum für Konzerte, Vorträge und Filmvorführungen und einer Präsenzbibliothek, die am 24. Februar 2024 eröffnet wurde. Neben den Mauern hat die Gemeinde Fatih in Etappen den Karasurları Millet Bahçesi angelegt, einen öffentlichen Park von der Millet Caddesi über Mevlanakapı und Silivrikapı bis zum Belgradkapı, auf Grund, der seit der frühen Republik als Grünfläche ausgewiesen war, im letzten Jahrhundert aber illegal bebaut wurde; seine vierte Etappe umfasst das Gelände der Festung Yedikule.
