Resumen
La Iglesia de la Santa Cruz se alza en Akdamar, la segunda isla más grande del lago Van. Se encuentra en el distrito de Gevaş, a cincuenta kilómetros al oeste de Van y a unos cuatro kilómetros de la orilla; la travesía dura unos veinte minutos. Tras su restauración, el edificio abrió en 2007 como museo monumental.
La iglesia toma su nombre de la isla, y el nombre de la isla se explica localmente con una leyenda. Tamara, hija de un monje que vivía en la isla, era amada por un joven de la orilla lejana que cruzaba a nado cada noche para verla. Una noche una tormenta se lo llevó, y se ahogó gritando su nombre: Ah Tamara. Al saberlo, la muchacha murió de pena, y desde ese día la isla se llamó Ahtamar, Akdamar.
El edificio principal fue levantado entre 915 y 921 por Gagik I Ardzruni, gobernante del reino de Vaspurakan, que poseyó Van y su región de 908 a 1021 bajo la soberanía abasí. El arquitecto fue Manuel, y la iglesia pertenecía a un complejo palaciego.
En 1021 y 1022 el emperador bizantino Basilio II puso fin al reino, y el último rey, Senekerim, fue trasladado con cuarenta mil armenios a Sivas y en parte a la comarca de Kayseri. Con la anexión, la iglesia dejó de ser iglesia de palacio y se convirtió en monasterio. Desde 1113, cuando se añadieron diversas secciones al edificio principal, hasta 1895 sirvió como sede del patriarcado armenio de la región, y fue abandonada tras los sucesos de 1895 y 1915. La propia isla fue abandonada en 1918.
Tal como se presenta hoy, el conjunto tiene ocho partes: la Iglesia de la Santa Cruz, la capilla del católico Zacarías I, el jamatun del católico Tomás, el campanario, el edificio de servicio, la capilla de San Esteban y el cementerio.
En planta, el edificio es una cruz con cúpula central y cuatro lóbulos, como un trébol de cuatro hojas. El espacio central está cubierto por una cúpula sobre un tambor alto, vista desde fuera como un remate piramidal; la altura del tambor es lo que da al interior su impulso ascendente. Hay puertas al oeste y al sur, y se añadieron edificios posteriores alrededor de la estructura. A la entrada occidental se llega desde el jamatun, a través de un portal enmarcado por molduras y orlas que se retranquean bajo un arco apuntado, ricamente trabajado con mocárabes, roleos rumi, motivos de cruz y molduras de toro.
Lo que atrae a los visitantes de todo el mundo es la talla figurada en piedra de los muros exteriores. Entre las escenas figuran el profeta Jonás, Cristo Pantocrátor con su madre María, el príncipe de Vaspurakan Hamazasp con su hermano Sahak, David y Goliat, los profetas Elías y Adán, San Tomás con la viuda de Sarepta, Adán y Eva y el fruto prohibido, los tres jóvenes hebreos en el horno y Daniel en el foso de los leones. En la fachada occidental, a la izquierda de la ventana central, se representa al rey Gagik I; a la derecha de esta, él presenta una maqueta de la iglesia a Cristo.
En el interior hay relieves de los apóstoles, la resurrección de Lázaro, la entrada en Jerusalén, la transfiguración, la ascensión, la crucifixión, las santas mujeres ante el sepulcro, el descenso a los infiernos y Cristo apareciéndose a María Magdalena.
Los relieves figurados que rodean la iglesia son de cuerpos llenos pero rostros planos. Por eso las formas cobran vida como una escultura bajo el sol y se vuelven apagadas con la sombra o con tiempo brumoso. En 2015 el lugar fue incluido en la lista indicativa de la UNESCO para el Patrimonio Mundial.
Cuándo ir
- Clima
- Across Van as a whole, monthly mean temperatures run from -3 °C in January to 22.4 °C in July; the mean stays between 15 and 25 °C in June, July, August and September; rainfall is heaviest in April (55 mm) and lightest in August (6 mm). Long-term means for 1939-2025 from the Turkish State Meteorological Service (MGM).
