El lago de Van, el mayor lago de Turquía, se encuentra en el este de Anatolia, en las provincias de Van y Bitlis, con su superficie a unos 1650 metros sobre el nivel del mar. Es un lago represado por un volcán: la lava del Nemrut, que fluyó a lo largo de más de 60 km, cerró el antiguo desagüe entre las cuencas de Van y Muş, y el agua se acumuló tras ese muro en una cuenca sin salida. Su orilla está recortada por numerosas bahías, y en su punto más profundo el lago supera los cuatrocientos cincuenta metros. El agua es salada y rica en sosa, de modo que, pese a la altitud y a los duros inviernos, el lago no se congela, y los volcanes extintos Süphan y Nemrut se alzan al oeste y al noroeste.
El agua salada y rica en sosa limita lo que puede vivir en ella, pero un pez ha hecho famoso al lago. El inci kefalı, que la gobernación de Van describe como un pez que no vive en ningún otro lugar del mundo, abandona cada año el agua sódica entre el 15 de abril y el 15 de julio y remonta los arroyos de agua dulce que alimentan el lago para desovar, saltando contracorriente por encima de cada obstáculo. El Deliçay, en Erciş, es uno de los arroyos donde la migración es más intensa, y miles de personas acuden cada año a verla; la gobernación llama a este pez el símbolo de Van.
La orilla oriental del lago es tierra antigua. Allí se fundó la capital del reino de Urartu entre los siglos décimo y octavo a. C., y el Van Kalesi se alza en la orilla oriental, con la ciudad moderna de Van al este. En la parte oriental del lago hay cuatro islas, Akdamar, Çarpanak, Adır y Kuş, declaradas sitio arqueológico en 1990. La mejor conservada de las iglesias y monasterios armenios de sus orillas es la iglesia de la Santa Cruz de Akdamar, construida entre 915 y 921 por el rey Gagik Artzruni, cuyos muros exteriores están tallados con relieves de historias bíblicas: Adán y Eva, Jonás y la ballena, David y Goliat. Los geógrafos griegos conocían estas aguas como Thospitis Lacus o Arsissa Lacus. La población local también habla de un monstruo en el lago, aunque los equipos científicos enviados a investigar no encontraron rastro de nada inusual.
Cómo llegar
Los circuitos organizados por la región siguen una de dos rutas alrededor del lago: por la orilla norte, pasando por Erciş, Adilcevaz, Ahlat y Tatvan, o por la sur, pasando por Van, Gevaş y Tatvan. En 1991 se declararon centros turísticos dos tramos de costa de la provincia de Bitlis, en Ahlat, al noroeste del lago, y en Tatvan.
Cuándo ir
- Clima
- En el conjunto de la provincia de Van, las temperaturas medias mensuales van de -3 °C en enero a 22,4 °C en julio; la media se mantiene entre 15 y 25 °C en junio, julio, agosto y septiembre; las lluvias son más abundantes en abril (55 mm) y más escasas en agosto (6 mm). Medias a largo plazo del periodo 1939-2025 del Servicio Meteorológico del Estado de Turquía (MGM).
