La Lycie est le nom antique de la péninsule de Tekke, la partie du sud de la Turquie qui s’avance dans la Méditerranée sur la côte entre Fethiye et Antalya, et les cités antiques des Lyciens s’égrènent le long de celle-ci. Xanthos, autrefois capitale de la Lycie et aujourd’hui inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à quatre kilomètres de Letoon, le centre religieux de la Lycie. Patara, où naquit saint Nicolas, est bordée d’une plage sur laquelle nichent les tortues caouannes. Tlos et Pınara ont des versants creusés de tombeaux rupestres, Myra et son port Andriake se trouvent à Demre, Limyra et Arykanda à Finike, et les villes portuaires d’Olympos et de Phasélis sont situées dans le parc national côtier. Un sentier balisé, la Voie lycienne, relie une grande partie de cette côte. Les informations de visite de chaque cité figurent sur sa page de ce site.
Qui étaient les Lyciens
Le guide de la Voie lycienne décrit les Lyciens comme indépendants et démocrates, prêts à se battre et dotés de leur propre art, et indique que leur position sur la mer les entraîna vers le commerce et parfois vers la piraterie. Leur langue survit dans les anciens noms de leurs cités : les inscriptions lyciennes appellent Tlos Tlawa et Pınara Pinale, et Limyra était Zemuri. Patara apparaît sous le nom de Patar dès le treizième siècle av. J.-C., dans des textes hittites.
Les cités agissaient ensemble au sein de la Ligue lycienne, et leurs voix n’étaient pas égales. Myra était l’un des six membres principaux disposant chacun de trois voix, Strabon comptait lui aussi Olympos parmi les principaux, avec trois voix, et Antiphellos n’en avait qu’une. En 43 apr. J.-C., sous Claude, la Lycie devint une province romaine.
Xanthos et Letoon
Xanthos se dresse au village de Kınık, dans le district de Kaş, sur deux collines qui dominent la plaine : l’acropole lycienne fortifiée, un éperon escarpé au-dessus du cours d’eau Eşen, et au nord de celle-ci l’acropole romaine, plus haute et plus large. L’Iliade dit que les chefs lyciens Glaucos et Sarpédon venaient du pays du fleuve Xanthos. Vers 545 av. J.-C., les Perses conduits par Harpage prirent la ville, et les historiens rapportent qu’elle fut rasée ou incendiée à maintes reprises et reconstruite sur ses cendres. Parmi ses tombeaux rupestres et ses sarcophages, cherchez les tombeaux-piliers, propres à la seule culture lycienne. Le monument des Néréides se trouve à Londres, emporté au British Museum dans les années 1840 par Charles Fellows.
Letoon, près de Kumluova, était le centre religieux de la Lycie, avec des découvertes remontant au septième siècle av. J.-C. Trois temples s’y alignent : celui de Léto, d’ordre ionique, à l’ouest, un plus petit consacré à Artémis au milieu et celui d’Apollon à l’est.
Patara
Patara dut sa longévité à son emplacement : c’était le seul lieu de la vallée du Xanthos ouvert sur la mer. Les Séleucides, qui s’en emparèrent au début du deuxième siècle av. J.-C., gouvernèrent la Lycie depuis cette ville, et sous Rome les gouverneurs y jugeaient les affaires tandis que son port entreposait le grain destiné à Rome. Patara était connue pour un oracle d’Apollon ; saint Nicolas y naquit, et au concile de Nicée, en 325, l’unique signature pour la Lycie fut celle d’Eudemos de Patara.
On entre par une porte triomphale élevée, comme son inscription le laisse penser, vers 100 apr. J.-C. pour le gouverneur de la province. Le théâtre est adossé à Kurşunlu Tepe, et la colline est le meilleur endroit pour embrasser tout le site ; on y voit les bâtiments portuaires, la rue principale, un temple corinthien et les thermes de Vespasien. Le bouleutérion, juste au nord du théâtre, est l’endroit où Patara tenait ses assemblées en tant que capitale. La direction de la culture et du tourisme d’Antalya qualifie la plage située devant la cité antique de plus large et plus longue de Turquie, atteignant 800 mètres de large, avec des dunes à l’arrière.
Tlos, Pınara et Sidyma
Tlos, à Yakaköy, compte parmi les plus anciens établissements de Lycie. Le site fut habité sans interruption du Néolithique jusqu’à l’âge du fer, la ville resta l’un des principaux évêchés de Lycie jusqu’au douzième siècle, et au dix-huitième elle se trouvait encore au croisement des routes commerciales de la région. Sur le replat au pied de son acropole courent des murailles lyciennes larges de neuf mètres, et l’agora conserve une porte à six arcs. À Pınara, un tombeau en forme de maison taillé dans la falaise porte des reliefs représentant une ville fortifiée, qui n’est autre que Pınara ; on pense qu’il s’agissait de la sépulture d’un prince. À Sidyma, à Seydikemer, une stoa du règne de Claude se dresse au milieu du village, ses colonnes toujours debout, à côté d’un temple d’Artémis bâti dans les mêmes années.
Kaş et Üçağız
Kaş est bâtie sur les vestiges d’Antiphellos, un nom grec signifiant le lieu en face de Phellos, la terre pierreuse. Phellos se dresse sur le Felen Dağı, au nord-est de la ville, et lorsque le commerce prit du poids à l’époque hellénistique, le port qu’elle avait fondé grandit tandis que la cité mère déclinait. Le sarcophage à y voir est un sarcophage sculpté en calcaire de 385–350 av. J.-C., qui montre son propriétaire allongé sur une banquette, une coupe à la main. Theimiussa, à Üçağız, était un village plutôt qu’une cité ; sur l’un des deux tombeaux rupestres en forme de maison situés à l’est de l’embarcadère, une inscription lycienne nomme le propriétaire, Kluwanimi. Phellos, Theimiussa et Arykanda font partie des cités lyciennes proposées pour la Liste du patrimoine mondial en 2009.
Myra et Andriake (Demre)
Myra tient son nom du Myros, connu aujourd’hui sous le nom de Demre, et ce sont les alluvions charriées par ce fleuve qui finirent par ensevelir la ville. Ses meilleures années furent de 408 à 450, sous Théodose II, lorsque Myra était la métropole de la Lycie ; après sa prise en 809, elle perdit son importance. Ses monnaies représentent son Artémis sous la forme de Cybèle, et c’est pourquoi le ministère qualifie Myra de lieu où Cybèle devint Artémis. Allez-y pour les reliefs au-dessus des tombeaux rupestres, de part et d’autre du théâtre et dans la nécropole du fleuve.
Andriake, le port de Myra à Çayağzı, était une cité à part entière vers 200 av. J.-C. Son bâtiment le plus important est le grenier d’Hadrien, de 65 mètres sur 32, avec huit salles derrière huit portes et des bustes d’Hadrien et de Sabine de part et d’autre de l’entrée centrale. Il est conservé jusqu’au toit et abrite aujourd’hui le musée des Civilisations lyciennes, dont les huit salles de découvertes issues de fouilles menées dans toute la Lycie sont organisées par thème, de l’histoire et la géographie aux inscriptions, à la vie économique et sociale et à la religion.
Limyra et Arykanda (Finike)
Limyra, à Saklısu, à Finike, fut la capitale de la Lycie sous le roi Périclès dans la première moitié du quatrième siècle av. J.-C., et son hérôon sur l’acropole rappelle le monument des Néréides de Xanthos. Plus de quatre cents tombeaux rupestres entourent la ville, dont la plupart sont connus par leur nom grâce aux inscriptions lyciennes. Dans la ville basse se dresse le monument de Gaius César, fils adoptif d’Auguste, mort à Limyra sur le chemin du retour vers Rome ; il fut construit en 4 apr. J.-C. et n’abrita jamais ses cendres.
Arykanda, dans le village d’Arif, descend en terrasses sous la paroi rocheuse appelée Şahinkaya, et son nom lycien, Ary-ka-wanda, se lit comme le lieu près des hauts rochers. Les terrasses ordonnent la ville de haut en bas : le stade du premier siècle apr. J.-C., puis un petit théâtre que le ministère juge le mieux conservé de la région, puis l’agora et l’odéon. Dans la nécropole Est, des tombeaux-monuments du deuxième siècle s’étagent en gradins.
Olympos et Phasélis
Olympos, à Kumluca, enjambe son cours d’eau, avec des bâtiments sur les rives nord et sud. Au premier siècle av. J.-C., le pirate Zeniketes tenait une place forte près de là, et lorsque Publius Servilius Vatia l’assiégea, il s’immola par le feu avec sa famille plutôt que d’être pris ; Olympos fut exclue de la Ligue et n’y fut réadmise qu’au premier siècle apr. J.-C. Cherchez les murs polygonaux de la Ville Sud et, sur le mur d’une citerne près de l’église byzantine, un navire dessiné à la garance. Phasélis, fondée par des Rhodiens en 690 av. J.-C. avec trois ports, accueillit Alexandre avec une couronne d’or ; sa rue principale, longue de 125 mètres et large de 20, est pavée au-dessus d’un réseau d’égouts.
La Voie lycienne
Kate Clow a étudié et balisé la Voie lycienne en 1999. Elle s’étend sur 760 km, soit environ 35 jours, d’Ölüdeniz à Geyikbayırı, surtout sur des voies romaines, des chemins muletiers et d’anciens sentiers, passe par quelque 25 sites historiques isolés et intègre les chemins de Saint-Nicolas, un réseau de sentiers entre les ruines de monastères byzantins dans les collines qui dominent Demre. Le terrain est pierreux et raide, et le printemps ou l’automne lui conviennent le mieux ; hormis trois tronçons en altitude, les randonneurs trouvent pour chaque nuit une maison de village, une pension ou un petit hôtel.
