Olympos est un établissement lycien du district de Kumluca, à l'ouest d'Antalya, à dix kilomètres au nord du mont Tahtalı et à 85,7 kilomètres de la ville. Il se trouve dans le parc national d'Olympos-Beydağları et, la plage étant un lieu de ponte des tortues caouannes, la zone est protégée comme site de conservation. Le village est un lieu de vacances choisi surtout par les étudiants et les routards, connu pour ses maisons dans les arbres, ses terrains dégagés où l'on peut planter la tente et sa situation sur la Voie lycienne.
La cité antique fut bâtie sur les rives nord et sud du ruisseau d'Olympos, et un pavage de pierre descend vers le port depuis les deux côtés. Les preuves ne suffisent pas à fixer la date de sa fondation ; le tableau le plus complet provient de la prospection archéologique de surface, à la lumière de laquelle on pense que les premiers fondements de l'établissement remontent à l'époque hellénistique, vers 300 av. J.-C. On sait qu'Alexandre le Grand passa les mois d'hiver à Phasélis, cité portuaire voisine d'Olympos, dans les premières années de ses conquêtes, et certains historiens estiment qu'il visita aussi Olympos.
La plus ancienne mention écrite conservée de la cité lycienne figure dans la Géographie de Strabon. Citant Artémidore d'Éphèse, Strabon décrit Olympos comme l'un des principaux membres de la Ligue lycienne, avec trois voix à l'assemblée fédérale ; ce rang semble avoir duré jusqu'à la seconde moitié du IIe siècle av. J.-C. Au Ier siècle av. J.-C., cependant, la cité fut surtout évoquée à propos de piraterie. L'épisode le plus important consigné pour cette période est le conflit entre Zéniképhès et Rome. Face à la faiblesse de la flotte de la Ligue et à la menace pesant sur les intérêts commerciaux des négociants romains de la région, les légions placées sous Publius Servilius Vatia ouvrirent une campagne contre les cités de la Lycie orientale et de la Pamphylie, puis Servilius assiégea la forteresse de Zéniképhès près d'Olympos. Voyant que la résistance était inutile, Zéniképhès choisit de se mettre le feu, ainsi qu'à sa famille, plutôt que d'être pris vivant. Après la chute d'Olympos, Servilius Vatia poursuivit pour soumettre les établissements qui avaient appartenu à Zéniképhès ou rejoint le soulèvement ; ceux qui l'avaient soutenu furent punis, et leurs terres confisquées et transformées en ager publicus. Olympos en faisait partie : elle fut exclue de la Ligue lycienne et n'y fut pas réadmise avant le Ier siècle apr. J.-C.
Au IIe siècle apr. J.-C., Olympos était de nouveau un membre éminent de la Ligue, comme l'indiquent les inscriptions funéraires de Marcus Aurelius Archepolis, qui exerça la lyciarchie, la plus haute charge de la Ligue. Sous la domination romaine, la cité fut réorganisée selon un plan plus régulier et planifié, et des recherches récentes ont apporté de nouvelles données substantielles sur les principaux édifices publics — les thermes, le temple, la rue du Pont et le pont.
Les plus anciens vestiges architecturaux d'Olympos sont les remparts qui entourent la zone traditionnellement appelée Ville du Sud, bâtis en appareil polygonal. Des fouilles ont été menées là où les remparts rejoignent le pont romain, et un travail systématique a été conduit le long de la rue du Pont, l'axe principal de circulation, qui semble avoir été tracée à l'époque impériale romaine. Ces travaux ont montré que la porte de l'enceinte dans ce secteur avait été en partie détruite lors de la construction de la rue du Pont, ce qui place les remparts de la ville avant l'époque impériale ; rapprochée des restrictions imposées à la cité après l'écrasement de Zéniképhès, cette donnée fixe à 76 av. J.-C. la date la plus haute possible des fortifications.
Dans le nord du site, parmi les ruines où le ruisseau d'Olympos rejoint la mer, deux chambres funéraires ont été identifiées. Des inscriptions en tabula ansata sur la façade des sarcophages, réalisés à la fin du IIe siècle apr. J.-C., montrent qu'ils appartiennent à Zosimos et à son oncle Eudémos. Dans le sud, près du port, se dressent les vestiges de thermes romains dont l'emplacement témoigne du trafic maritime que le port assurait et de son contrôle sur les ports environnants. Sur les pentes méridionales se trouvent un ensemble d'église byzantine et une citerne, sur la paroi de laquelle un graffiti de navire, tracé à la garance, montre ce que le port voyait durant les siècles byzantins.
Les épigraphistes qui travaillent avec l'équipe de fouille ont mis au jour plus de cinquante inscriptions, dont certaines sont des addenda et corrigenda à des lectures antérieures. Presque toutes les inscriptions trouvées à Olympos et sur son territoire portent les ethniques Olympenos, Olympene et Olympenoi ; une seule mentionne Korykos.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Antalya, les températures moyennes mensuelles vont de 10,1 °C en janvier à 28,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (251 mm) et les plus faibles en août (4 mm). Moyennes de long terme de la période 1930-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Horaires de visite
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