Side est une cité antique sur une étroite péninsule du district de Manavgat, à Antalya, et ses ruines sont la raison de s’y rendre. Un grand théâtre se dresse là où la péninsule se resserre, un musée occupe un bain romain entre l’agora et le monument de Vespasien, et les temples d’Apollon et d’Athéna se trouvent à quelques pas. Le même district abrite plus à l’intérieur le canyon de Köprülü et un caravansérail seldjoukide à Beydigin, et le théâtre d’Aspendos se dresse dans le district voisin de Serik.
Le théâtre de Side
Le ministère décrit ce théâtre comme le seul de son genre en Anatolie, et la raison tient à la rencontre de deux traditions de construction. Son plan prolonge les gradins au-delà d’un demi-cercle, une habitude hellénistique, tandis que la construction est romaine. Jusqu’au diazoma, les gradins s’appuient sur une pente naturelle. Au-dessus, il n’y avait pas de colline à utiliser ; on a donc bâti des voûtes, certaines trapézoïdales, pour porter les rangées supérieures.
Le bâtiment de scène à trois niveaux présente l’ornementation baroque de l’époque antonine, un style qui descend du théâtre de Pompée à Rome. Il faut chercher la frise sur le podium du premier niveau, qui raconte la vie de Dionysos d’ouest en est et s’achève par la bataille des géants du côté est.
Les temples d’Apollon et d’Athéna
Les deux temples se trouvent à l’écart du théâtre, et il vaut mieux garder la marche jusqu’à eux pour la fin de la journée.
Le musée dans le bain de l’Agora
Le musée de Side est installé dans le bain de l’Agora, un édifice romain fouillé dans les années 1950, en partie réparé de 1959 à 1961 et transformé en musée en 1962. Arif Müfid Mansel, qui dirigeait les fouilles de Side, et Jale İnan étaient présents à l’inauguration. Les fouilles ont commencé en 1947, et leurs trouvailles forment le noyau de la collection.
À l’intérieur, les présentations commencent à l’âge du bronze récent et s’achèvent à l’époque byzantine : figurines en terre cuite, balances et romaines d’une ville marchande, statues de dieux provenant des édifices publics, frises du thiase marin, une statue d’Hermès et des sarcophages ornés d’Érotes. La cité avait sa propre langue aux racines louvites et sa propre écriture, et des inscriptions en sidétique peuvent désormais y être vues réunies pour la première fois. Les preuves archéologiques situent l’occupation de Side à partir du VIIIe siècle av. J.-C.
Une bonne partie de la collection est à l’extérieur. Depuis la porte à l’est, une cour dallée de pierre, que l’on pense être un second tepidarium, mène à un jardin qui était le gymnase et la palestre des bains. Des sarcophages, des chapiteaux, des reliefs et des stèles le remplissent, et les plus belles pièces sont les frises du mur nord de la cour, qui racontent des histoires de Poséidon.
Le canyon de Köprülü et le canyon de Tazı
Le parc national du canyon de Köprülü se trouve à Manavgat, autour du canyon entre Bolasan et Beşkonak. Il mesure quatorze kilomètres de long pour cent mètres de profondeur, le plus long du pays. Le torrent Köprü y court rapidement et regorge de truites, un vieux pont de pierre l’enjambe encore, et le parc compte une forêt de cèdres et des formations rocheuses qui rappellent les cheminées de fée de Cappadoce.
Le canyon de Tazı se trouve lui aussi dans le parc, atteint par Beşkonak, et on l’appelle également la vallée de la Sagesse. Il mesure environ quatre kilomètres de long, avec des parois de 300 à 400 mètres, et l’on y vient pour la vue depuis le bord. De là, une excursion peut inclure Selge, le sentier de Saint-Paul et les figures rupestres d’Adam Kayalar.
Kargıhan, une halte seldjoukide sur l’ancienne route
Kargıhan se dresse à Beydigin, sur l’ancienne route commerciale entre l’Anatolie centrale et la Méditerranée. Il ne porte aucune inscription, mais son architecture le date du règne de Gıyaseddin Keyhüsrev, entre 1236 et 1246. De épais murs enferment une partie couverte et des cellules autour d’une cour carrée, et le portail du mur sud est inhabituel : une porte à arc bas à l’intérieur d’une ouverture en arc brisé semblable à un iwan.
Aspendos
Aspendos, dans le district de Serik, se dresse près du même fleuve, le Köprüçay, connu dans l’Antiquité sous le nom d’Eurymédon. Son théâtre romain a été construit sous Marc Aurèle par l’architecte Zénon, et le ministère le qualifie de mieux conservé du monde méditerranéen. Des réparations seldjoukides ont contribué à le maintenir debout. L’aqueduc sur son pont à arches d’environ un kilomètre de long est l’autre chose à voir.
