Le musée de Side est installé dans un édifice romain — le bain de l'agora, élevé à l'époque romaine et modifié au fil des siècles, qui abrite aujourd'hui la collection tout en conservant sa propre structure. Il se dresse au milieu de la cité antique, entre le théâtre, l'agora et le monument de Vespasien, de sorte qu'une visite ici s'intègre à une promenade parmi les ruines plutôt que de rester à part.
Le bain fut mis au jour lors de fouilles dans les années 1950, en partie restauré entre 1959 et 1961 avec trois de ses sections fermées, et ouvert comme musée en 1962 lors d'une cérémonie à laquelle assistaient Arif Müfid Mansel, qui dirigea les fouilles de Side, et Jale İnan. Les objets trouvés depuis le début des fouilles en 1947 forment le noyau de la collection, qui s'est enrichie de découvertes ultérieures et de pièces jamais montrées auparavant. Les espaces d'exposition ont été renouvelés dans le cadre du projet Geleceğe Miras du ministère, et l'un des résultats est que les inscriptions en sidétique, l'écriture propre à la cité, peuvent désormais être vues ensemble pour la première fois.
À l'intérieur, des vitrines thématiques vont de l'âge du bronze récent aux périodes romaine et byzantine. Des figurines en terre cuite de l'établissement ancien, ainsi que des balances, des poids et des balances romaines qui témoignent du commerce de la cité, côtoient des statues de dieux et de déesses issues de ses édifices publics, des frises sur le thème du thiase marin et des éléments d'architecture sculptés montrant la naissance d'Aphrodite. Des sculptures du gymnase de la stoa sud et de la salle impériale sont présentées avec des monnaies, des parures, des amphores, une statue d'Hermès, des sarcophages ornés d'Érotes, et des figurines en bronze et en marbre.
Une grande partie du musée se trouve en plein air. On y entre par une porte du côté est, et de là une cour pavée de pierre — que l'on comprend comme le second tepidarium des bains — s'ouvre sur un grand jardin qui était autrefois les cours du gymnase et de la palestre. Leurs sols sont recouverts de morceaux de marbre. Des sarcophages, des colonnes, des bustes, des torses, des inscriptions, des statues et leurs bases, des chapiteaux, des frises, des reliefs et des stèles issus des fouilles de Side se dressent autour de la cour et à travers le jardin. L'œuvre la plus importante ici est la série de frises du mur nord de la cour, qui montre les récits mythologiques de Poséidon et les relations des dieux et des déesses avec la nature.
Le ministère met la collection en regard de l'histoire propre à la cité : Side avait une langue aux racines louvites et un système d'écriture à elle, une architecture monumentale et un port ouvert sur la Méditerranée. Les preuves archéologiques montrent une occupation dès le VIIIe siècle av. J.-C., certaines trouvailles de la région pouvant être reportées plus loin encore, jusqu'à l'âge du bronze récent.
Comment s’y rendre
- Accès
- Le musée est à l’intérieur de la cité antique de Side, à côté du théâtre. Des dolmuş partent du centre de Manavgat et rejoignent facilement Side, et de l’entrée il faut compter dix à quinze minutes de marche. Des parkings se trouvent près de l’entrée de la cité antique. Depuis Antalya, le trajet par la D400 prend environ une heure.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Antalya, les températures moyennes mensuelles vont de 10,1 °C en janvier à 28,6 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, octobre et novembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (251 mm) et les plus faibles en août (4 mm). Moyennes de long terme de la période 1930-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
