Le cimetière seldjoukide d'Ahlat, dans le district d'Ahlat à Bitlis, est décrit comme le plus grand cimetière turco-islamique de la période médiévale au monde. Il équivaut aujourd'hui à un musée de plein air et a été inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le cimetière couvre 210 dönüm et compte environ 8 200 pierres tombales de types divers, dont 118 sont considérées comme des monuments. Il y a des tombes en forme de cercueils, avec ou sans stèle, ainsi que des tombes taillées comme des chambres souterraines, ressemblant aux types de tombes turcs d'Asie centrale.
L'histoire du cimetière remonte à mille ans, et il est établi qu'il existait même avant les Marwanides. Des inhumations y ont été faites les unes au-dessus des autres par les différents peuples et communautés qui ont dominé la région au cours de son histoire — Arméniens, Rojeki, Dilmaçoğulları, Saltukides, Ahlatshahs, Marwanides, émirat de Bitlis, Ayyoubides, Seldjoukides et enfin Ottomans. À côté des tombes musulmanes, des tombes chrétiennes et yézidies ont été trouvées, peut-être en nombre encore plus grand.
Ce qui fait la renommée du cimetière, ce sont ses stèles : des prismes rectangulaires plus grands que les pierres tombales ordinaires, atteignant 3,5 mètres de haut, avec un ornement saisissant sur chaque face. Elles sont travaillées de motifs géométriques et de figures tirées de la culture centrasiatique des Turcs — dragons, palmettes et lampes.
À l'entrée du site se trouve un centre d'études archéologiques rattaché à la direction du musée d'Ahlat. Après l'intégration du cimetière dans un projet mené conjointement par le ministère de la Culture et du Tourisme et l'université Van Yüzüncü Yıl, les travaux d'entretien, de réparation et de renouvellement ont commencé en 2010, et au cours de ces travaux les inscriptions de sept cents pierres tombales ont jusqu'ici été lues.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Bitlis, les températures moyennes mensuelles vont de -4,2 °C en janvier à 23,1 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en mars (196 mm) et les plus faibles en août (7 mm). Moyennes de long terme de la période 2011-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 08:00 - 18:45
Comment s’y rendre
- Accès
- Ahlat, le district où se trouve le cimetière, est situé au bord du lac de Van, à 60 km du centre de la province de Bitlis.
