La réserve de biosphère de Camili est un bassin de 27 152 hectares dans le district de Borçka, à Artvin, qui englobe le village de Camili et six villages alentour. Le 29 juin 2005, l’UNESCO l’a admise dans le réseau Man and the Biosphere comme première réserve de biosphère de Turquie ; le ministère de l’Agriculture l’avait déclarée zone de conservation génétique en 2001. Elle comprend deux zones forestières déclarées zones de protection de la nature par le ministère des Forêts en 1998, la cascade de Maral et deux vallées importantes. Une forêt thérapeutique y a été ouverte en 2024.
Le bassin est enserré par de hautes montagnes à l’est, au sud et à l’ouest, et se trouve à 55 kilomètres du centre de Borçka. Un côté court jusqu’à la frontière turco-géorgienne, et cette partie est classée zone militaire interdite de premier degré ; avant 2004, la zone était large de 600 mètres le long de la frontière, et une décision du conseil des ministres de cette année-là l’a ramenée à 100 mètres. Le terrain s’élève de 350 mètres au village de Camili à 3 414 mètres à Karçal Tepe, et les montagnes sont profondément entaillées par des ruisseaux en collines, vallées, crêtes et versants : environ 88 pour cent du terrain à l’intérieur de la réserve est escarpé, abrupt ou très abrupt. Deux ruisseaux se rejoignent à Camili et poursuivent leur cours vers le Çoruh.
La région a été partagée par un vote. En 1921, un référendum fut organisé dans les dix-huit villages habités de ce qu’on appelait alors la région de Maçahel ; douze villages restèrent en Union soviétique et six — Camili, Maral, Düzenli, Efeler, Kayalar et Uğurlu — en Turquie. La partie turque de Maçahel fut appelée bassin de Camili, d’après le village qui lui sert de centre. Les villages sont des habitats dispersés de hameaux de quelques maisons chacun, distants de cinq à vingt minutes de marche, installés sur les replats des vallées, sur des pentes douces et des crêtes et sur des terrasses de glissement de terrain ; ce sont les versants sud, sud-est et sud-ouest qui furent choisis pour bâtir.
Soixante-cinq pour cent de la réserve est couverte de forêt, et 990 taxons de plantes y ont été recensés, appartenant à 110 familles et 432 genres ; 953 sont des plantes à graines et 37 des fougères, 145 ont une valeur médicinale ou commerciale, et 23 sont endémiques. Le fond des vallées est entièrement couvert d’aulnes, qui forment en trois à six ans des forêts hautes de sept ou huit mètres. L’une des deux forêts protégées, de 1 453 hectares, est pluristratifiée et entièrement fermée, mixte et dominée par les feuillus, avant tout le hêtre d’Orient, avec par endroits le charme, le tilleul, le châtaignier d’Anatolie et l’érable ; l’autre, de 490,5 hectares, abrite l’épicéa d’Orient, le hêtre d’Orient et l’érable de taille monumentale. Un sapin d’Orient de 150 ans atteint ici en moyenne 33 à 35 mètres, et certains ont été mesurés à plus de 40.
La réserve est l’habitat de l’abeille du Caucase, de l’ours brun, de la vipère du Caucase, du chamois, de la salamandre du Caucase et de la truite à points rouges. Parmi les espèces menacées qui y vivent figurent l’ours, le chevreuil, le cerf élaphe, le blaireau, le chat sauvage et le lynx ; les vipères du Caucase et de Baran ; les lézards de Clark et du Caucase ; ainsi que les papillons black ghost et Caucasian emerald. Le bassin se trouve sur la route de migration des oiseaux de proie, et la gélinotte des bois, les pics mar et à dos blanc, la lusciniole à moustaches, la fauvette épervière et le gobemouche à collier y sont souvent observés.
Quand y aller
Le bassin est pluvieux et humide en toute saison, avec une moyenne annuelle de 1 564 millimètres de pluie, tombant surtout en hiver et en automne. La température moyenne annuelle est de 11,9°C, mais l’hiver descend sous le point de congélation et la neige atteint deux à trois mètres par endroits ; il y a des endroits où elle ne disparaît pas avant la fin de mai.
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Artvin, les températures moyennes mensuelles vont de 2,8 °C en janvier à 21,3 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (87 mm) et les plus faibles en août (29 mm). Moyennes de long terme de la période 1949-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
