L’île de Giresun est l’une des deux seules îles appartenant à la Turquie en mer Noire, l’autre étant Kefken. Elle se trouve à 1,6 kilomètre du rivage et couvre 40 000 mètres carrés. C’est un site de protection de deuxième degré, visité en excursion à la journée en été pour des pique-niques, avec des promenades en bateau au départ du port de Giresun.
Soixante et onze espèces végétales indigènes, herbacées et ligneuses, y poussent, surtout le laurier de la Méditerranée et le robinier faux-acacia, et dix autres espèces d’arbres y ont été introduites depuis. C’est l’un des endroits de la mer Noire où des cormorans et des goélands nichent naturellement, et des oiseaux migrateurs s’y arrêtent pour se reposer.
Les vestiges de l’île montrent qu’elle était ceinte de murs ; la technique de maçonnerie est la même que celle du château de Giresun, et l’on pense que les murs datent de la période pontique. Parmi ce qui subsiste figurent des restes de murs et une tour de guet encore debout, les ruines d’un sanctuaire et l’emplacement d’un temple, ainsi que deux grandes jarres à vin. Les sources historiques disent que des reines amazones y firent construire un temple à Arès, dieu de la guerre, et que l’île abritait le monastère de Phokas, évêque de Sinop ; il y a aussi des restes de murs, de tours et d’un monastère faisant office de citadelle intérieure, construit à l’époque d’Alexis II, des tonneaux historiques en terre cuite et les fondations de quelques bâtiments. Les Génois et les Vénitiens ont longtemps utilisé l’île comme abri pour leurs navires.
À l’extrémité orientale se dresse la pierre de Hamza, une pierre dressée de l’Antiquité : une pierre reposant sur trois pieds comme un trépied, tenue pour représenter la déesse mère Cybèle et la culture du foyer et de la famille. Considérée comme sacrée et dotée d’un passé de quatre mille ans, c’est une pierre à vœux et, selon la croyance religieuse, une source d’espoir et de pouvoir mystique pour les anciens. Chaque année, le 20 mai, pendant le Festival international d’Aksu, les gens passent à travers le trépied dans la conviction que cela assure la continuité de la lignée, et achèvent le rite en faisant le tour de l’île ; le circuit commence et se termine à la pierre de Hamza.
L’île est connue dans la mythologie et l’histoire mondiales sous plusieurs noms : Aretias et Areionesos dans l’Antiquité, Nesos, Area, Areos, et Chalceritis, le nom que lui ont donné les Romains. Selon une tradition, elle se serait formée lorsqu’un morceau s’est détaché de Gedikkaya, le rocher au sud-est de la ville dont la forme rappelle un bec d’aigle, et s’est posé dans la mer. Le savant romain Pline écrit dans son Historia Mundi qu’il existait sur l’île un sanctuaire à ciel ouvert consacré à Mars, dieu de la guerre : en face de Pharnacia, dit-il, se trouve Chalceritis, l’Arias des Grecs, consacrée à Mars, où les oiseaux sont réputés repousser les étrangers à coups d’ailes.
L’île apparaît dans les Argonautiques comme l’avant-dernière étape du voyage aller des cinquante héros partis de la Grèce continentale sur l’Argo à cinquante rames vers la Colchide, à l’extrémité orientale de la mer Noire, pour prendre la Toison d’or. Alors que les Argonautes s’apprêtaient à atteindre la petite île d’Arès, en face de Giresun — Kerasos dans l’Antiquité —, ils furent attaqués par des oiseaux sauvages qui laissaient tomber des plumes dures comme du fer chaque fois qu’ils passaient au-dessus d’eux. Pour s’en protéger, ils se rappelèrent la ruse qu’Héraclès avait employée contre les oiseaux du lac Stymphale dans le sixième de ses travaux : la moitié de l’équipage ramait tandis que l’autre moitié tenait ses boucliers et ses lances au-dessus de sa tête pour couvrir le pont comme un toit, puis, comme l’avait fait Héraclès, ils chassèrent les oiseaux en faisant du bruit. Ayant échappé, les héros passèrent la nuit dans les creux des rochers de l’île et reprirent la mer le matin pour la Colchide. En 1984, une équipe de recherche sous la direction du capitaine Tim Severin, cherchant à reconstituer le voyage, fit construire une réplique de l’Argo sans un seul clou et la fit ramer jusqu’à l’île de Giresun ; le voyage, auquel National Geographic s’associa également, fut transformé en documentaire par une équipe de télévision de la BBC de douze personnes, et l’île devint connue dans le monde entier. Le sujet est traité plus en détail chez Pline et dans les Argonautiques d’Apollonios, qui vécut entre 295 et 195 av. J.-C.
Deux autres histoires sont racontées au sujet de l’île. Dans la première, de nombreux nobles veulent épouser la jeune et belle fille du roi Mithridate, mais elle n’en veut aucun, étant amoureuse d’un berger qui fait paître ses moutons au pied du château ; le roi, en colère, l’enferme dans le monastère de l’île, fait saisir le berger et le fait pendre au cerisier qui se trouve devant, et le lendemain elle se pend à la tour du monastère. Dans l’autre, les enfants d’Israël font une statue d’or de Joseph et, ayant quitté l’Égypte pour la Palestine, demandent à Moïse de l’apporter ; il l’apporte par un miracle, les Phéniciens l’emmènent à Chypre, les Grecs l’emmènent de Chypre au mont Olympe, et lorsque l’empereur perse Darius prend l’Anatolie et la Grèce, il la rend à l’Égypte. Elle repasse aux Phéniciens, qui l’apportent à l’île d’Aretias, et l’on dit que les Grecs auraient attaqué quarante fois l’île de Giresun pour la prendre.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Giresun, les températures moyennes mensuelles vont de 7,2 °C en février à 23,4 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en octobre (163 mm) et les plus faibles en mai (69 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
