La grotte de Gökgöl, longue de 3 350 mètres en comptant ses ramifications, est la dixième plus longue grotte de Turquie et, avec 875 mètres de passerelle, offre la plus grande surface visitable de toutes les grottes du pays. Elle se trouve sur la route Zonguldak–Ankara, à quatre kilomètres de Zonguldak, ce qui la rend très facile d'accès.
On y trouve toutes les sortes de concrétions — stalactites, stalagmites, colonnes, draperies et fistuleuses — ainsi qu'un ruisseau souterrain dont le débit augmente en saison humide. Le ruisseau se jette dans le ruisseau d'Erçek par un siphon naturel.
La grotte est datée du Carbonifère et a environ 350 millions d'années. Douze cents mètres en ont été explorés en 1975 par le spéléologue turc Temuçin Aygen avec les spéléologues anglais Chris Mauer et Harvey Lomas, et quatre cents mètres de plus en 1977 par le club de spéléologie de Paris.
La grotte a été ouverte aux visiteurs en 2001 et, selon les registres officiels, elle a accueilli 218 000 personnes entre 2001 et 2008. Elle dispose d'un parking, de kiosques de restauration rapide et de boutiques de souvenirs. En 2014, elle a été inondée et est restée fermée jusqu'en 2016 ; après la remise en état des infrastructures endommagées par l'eau et la boue et la prise de mesures contre de futures inondations, elle a rouvert en mai 2016.
Les 875 premiers mètres à partir de l'entrée ont été équipés d'une passerelle, d'éclairage, de ponts et d'une plateforme d'observation afin que les visiteurs puissent la parcourir. Les sections comprises entre l'entrée et la grande salle d'effondrement portent des noms : l'entrée fossile, la salle de l'asthme, la salle des merveilles et la salle des miracles.
L'air circule très peu dans la grotte ; on ne sent un courant d'air que là où les ouvertures sont basses et au niveau du siphon.
Aucun animal endémique n'y vit. Entre l'entrée et le siphon se trouvent des vers plats et une sous-espèce de mollusques noirs, ainsi que des mille-pattes cavernicoles aveugles, des araignées cavernicoles européennes et des chauves-souris troglophiles. Au-delà du siphon, aucun animal n'a été observé. Des poissons de dix à quinze centimètres vivent dans les bassins formés par la rivière souterraine.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Zonguldak, les températures moyennes mensuelles vont de 6,3 °C en janvier à 22,1 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (154 mm) et les plus faibles en mai (55 mm). Moyennes de long terme de la période 1938-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
