Le Bosphore, İstanbul Boğazı en turc, est le chenal maritime sinueux d’environ 30 km qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et partage İstanbul en une moitié européenne et une moitié asiatique. Pour les pays riverains de la mer Noire, c’est le seul débouché vers la Méditerranée, et les rives habitées des deux côtés sont appelées Boğaziçi. L’ancien nom, Bosporos, associe les mots grecs signifiant bœuf et passage, et le mythe le rattache à Io, que Zeus changea en génisse et qui traversa le détroit à la nage à cet endroit.
Ses deux rives sont au plus près entre Rumelihisarı et Anadoluhisarı, à moins d’un kilomètre l’une de l’autre, là où les deux forteresses, Rumeli Hisarı et Anadolu Hisarı, se font encore face ; les eaux les plus profondes se trouvent entre Bebek et Kandilli. Le chenal décrit douze coudes prononcés, et ses courants sont célèbres. L’eau de la mer Noire, moins salée, descend vers le sud en surface, avec le plus de force dans la partie médiane, de Kandilli vers le sud, tandis que l’eau plus lourde et plus salée de la Marmara remonte vers le nord le long du fond. Quand de forts vents du sud accumulent l’eau de la Marmara à l’embouchure, un contre-courant de surface appelé orkoz peut se former, parfois assez fort pour arrêter les ferries de la ville. Comme il relie des mers de salinité et de température différentes, le détroit est aussi une voie de migration pour les poissons : la bonite (palamut), le tassergal (lüfer), le chinchard (istavrit) et le thon (orkinos) sont les espèces que l’on voit le plus souvent à İstanbul.
Au dix-huitième siècle, le sultan et sa cour quittèrent la péninsule historique pour ces rives, et les plus connus des palais qui y subsistent sont Dolmabahçe, Çırağan et Beylerbeyi, ainsi que des pavillons comme ceux de Küçüksu, de Beykoz et d’Adile Sultan. Entre eux s’alignent les yalı, les demeures en bois de l’élite ottomane au bord de l’eau : de longues maisons, le plus souvent à deux étages, dont les étages supérieurs avancent au-dessus de la mer sur des consoles, ouvertes sur l’eau à l’avant et fermées par de hauts murs du côté de la ruelle à l’arrière, complétées par des abris à bateaux, des bains de mer et des maisons de pêche. Chaque rive avait ses propres habitants — sultans et hommes d’État à Beşiktaş, Ortaköy et Kuruçeşme, fonctionnaires de la Bâbıâli à Bebek, familles non musulmanes à Arnavutköy, résidences d’été des ambassades et des étrangers à Yeniköy, Tarabya et Büyükdere. Après la Première Guerre mondiale, beaucoup de propriétaires ne purent plus les entretenir, et bon nombre changèrent de mains ou disparurent dans des incendies.
Trois ponts suspendus franchissent aujourd’hui le détroit : le 15 Temmuz Şehitler Köprüsü, anciennement Boğaziçi Köprüsü, achevé en 1973 entre Ortaköy et Beylerbeyi ; le Fatih Sultan Mehmet Köprüsü, de 1988, entre Rumeli Hisarüstü et Kavacık ; et le Yavuz Sultan Selim Köprüsü, entre Garipçe, à Sarıyer, et Poyrazköy, à Beykoz. Le tunnel ferroviaire du Marmaray passe sous l’eau et relie en train les deux côtés de la ville.
Comment s’y rendre
Le plus simple pour découvrir le détroit est de le voir depuis l’eau. Eminönü est le point de départ à la fois des ferries des lignes du Bosphore et des bateaux touristiques qui font des excursions sur le Bosphore ; des ferries urbains, des bateaux de passagers, des taxis maritimes et des bacs pour voitures traversent également d’une rive à l’autre.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İstanbul, les températures moyennes mensuelles vont de 6,8 °C en janvier à 24,7 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (99 mm) et les plus faibles en juillet (22 mm). Moyennes de long terme de la période 1950-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
