La tour de la Jeune Fille se dresse sur un petit îlot au large de Salacak, près d’Üsküdar, dans la partie du Bosphore proche de la mer de Marmara. Elle est devenue l’emblème d’Üsküdar et en est la seule œuvre de la période byzantine qui subsiste.
Le général athénien Alcibiade aurait construit un poste spécial sur un petit rocher devant Üsküdar en 408 av. J.-C., après la victoire navale de Cyzique, probablement pour les navires venant de la mer Noire, et le passé de la tour est réputé remonter à environ 24 av. J.-C.
En 1110, l’empereur byzantin Alexis Ier fit construire une tour en bois protégée par un mur de pierre. Une chaîne de fer fut tendue depuis celle-ci jusqu’à une autre tour élevée dans le quartier de Mangana, à Constantinople, sur la péninsule historique, et l’îlot fut plus tard relié à la rive asiatique par un mur défensif dont les vestiges sous-marins sont encore visibles. Lors de la conquête d’İstanbul en 1453, la tour abritait une garnison byzantine commandée par le Vénitien Gabriele Trevisano ; ensuite, les Turcs ottomans utilisèrent le bâtiment comme tour de guet sous le règne de Mehmed II.
L’île abritait un tombeau à l’époque grecque et servait de poste de douane, le bâtiment y ayant été ajouté sous les Byzantins. À l’époque ottomane, elle a pris de nombreuses fonctions, de plate-forme de spectacles à fort défensif, de lieu d’exil à salle de quarantaine. Elle n’a jamais perdu la tâche qui lui est véritablement propre — guider, avec le phare qui s’y dresse depuis des siècles et qui cligne la nuit à l’adresse des navires qui passent.
Certains historiens européens l’appellent la tour de Léandre. On raconte beaucoup d’histoires à son sujet. Dans l’Antiquité, elle était connue sous les noms d’arkla, petit fort, et de damialis, génisse, et pendant un temps elle fut célèbre sous le nom de Tour de Léandre ; aujourd’hui, elle est liée au nom de Kız Kulesi.
La tour servait autrefois à prélever des droits sur les navires passant sur le Bosphore. Une grande chaîne était tendue depuis elle jusqu’à la rive européenne, et les navires étaient autorisés à passer entre la rive anatolienne et la tour, ce qui était possible parce que les navires étaient alors petits. Au bout d’un certain temps, la tour ne put supporter le poids de la chaîne et tomba du côté européen ; en regardant l’eau depuis la tour, on peut voir les ruines.
La tour fut renversée par le tremblement de terre de 1509 et reconstruite, puis elle brûla en 1721. Le grand vizir Damat İbrahim Paşa ordonna sa reconstruction et le nouveau bâtiment servit de phare, les murs environnants étant réparés en 1731 et 1734. Elle fut enfin reconstruite en 1763 dans une pierre plus durable.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'İstanbul, les températures moyennes mensuelles vont de 6,8 °C en janvier à 24,7 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août, septembre et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en décembre (99 mm) et les plus faibles en juillet (22 mm). Moyennes de long terme de la période 1950-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 09:00 - 21:00
Comment s’y rendre
- Accès
- Les bateaux pour la tour de la Jeune Fille partent de Karaköy (l'embarcadère devant la Ziraat Bank) et de la rive de Salacak (Harem).
