Kültepe se trouve au pied de l’Erciyes, à l’extrémité orientale de la plaine de Kayseri. Au 2e millénaire av. J.-C., il était le centre du royaume de Kanesh et la ville principale du réseau des colonies commerciales assyriennes — le ministère le qualifie de plus ancien royaume connu d’Anatolie et de premier centre commercial organisé du monde. Ce qui retient le visiteur est moins architectural que documentaire : c’est d’ici que proviennent les plus anciennes tablettes écrites trouvées en Anatolie.
Les archives cunéiformes appellent le lieu Kanesh ou Nesha. Le nom moderne lui est attaché depuis 1871, année où les documents cunéiformes connus sous le nom de tablettes de Cappadoce ont fait leur première apparition et ont commencé à se disperser dans les musées et le commerce des antiquités. Le site a conservé pendant des siècles sa position stratégique sur les routes commerciales. Les grandes colonies commerciales des Assyriens s’appelaient karum, et le karum de Kültepe était la tête du système, dirigeant les autres. Il a été localisé en 1925.
Les tablettes sont pour la plupart de nature économique — lettres, reconnaissances de dette, sceaux et contrats qui exposent les relations politiques et juridiques de l’époque, et avec elles beaucoup d’informations sur l’histoire et la géographie de ce temps. En 2015, les tablettes de Kültepe ont été inscrites au registre Mémoire du monde de l’UNESCO, une inscription qui concerne les documents et non le site. Des fouilles y sont menées depuis 1948 et ont livré du matériel des périodes assyrienne, néo-hittite, hellénistique, romaine, perse et de Tabal ; les trouvailles sont exposées principalement au musée archéologique de Kayseri, ainsi qu’au musée des civilisations d’Anatolie à Ankara et aux musées archéologiques d’İstanbul.
Le site se trouve à 24 kilomètres du centre de Kayseri. Sans voiture, il faut prendre un minibus ou un bus à la gare routière de l’est en direction de Sivas — tout véhicule desservant Bünyan, Sarıoğlan ou Gemerek —, descendre au carrefour de Kültepe et faire à pied les deux kilomètres restants.
Comment s’y rendre
- Accès
- Le site est à vingt-quatre kilomètres du centre-ville. Prenez un dolmuş ou un bus depuis la gare de l’est en direction de Sivas — Bünyan, Sarıoğlan ou Gemerek —, descendez au carrefour de Kültepe et marchez deux kilomètres.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Kayseri, les températures moyennes mensuelles vont de -1,5 °C en janvier à 22,4 °C en juillet ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en mai, juin, juillet, août et septembre ; les précipitations sont les plus fortes en mai (52 mm) et les plus faibles en août (9 mm). Moyennes de long terme de la période 1931-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 08:30 - 17:30, fermé le lundi
