Le château d'Oltu se dresse sur une colline rocheuse abrupte mais peu élevée, au milieu de la ville d'Oltu, dans la province d'Erzurum. Il a été construit, comme le veulent les règles de la guerre, au-dessus d'un passage important, à l'endroit où les eaux descendues de Narman et le ruisseau Sivri se rejoignent pour former le ruisseau d'Oltu.
Deux versions circulent quant à la date de sa construction. La première la place au Ve siècle av. J.-C. ; la seconde, jugée la moins solide des deux, soutient que les Urartéens l'ont bâti au Xe siècle av. J.-C. À l'inverse, un article du journal géorgien Iveria, en 1888, évoquait des inscriptions géorgiennes dans le château, et T. Masalskiy, de la Société géographique de Petersbourg, qui a étudié le château durant le dernier quart du XIXe siècle, y voyait une œuvre de l'architecture géorgienne.
Le château fut ensuite utilisé par les Byzantins, le royaume de Géorgie, les Grands Seldjoukides et les Akkoyunlu. Avant que les Ottomans ne le prennent au milieu du XVIe siècle, il était l'un des centres importants des souverains de Samtskhé-Saatabago ; sous les Ottomans, il devint le centre administratif du sancak d'Oltu, au sein de la province de Çıldır. Il servit de caravansérail à l'époque ottomane et fut restauré par la suite.
En vertu du traité de Berlin, signé après la guerre russo-turque de 1877 et 1878, le château fut cédé par l'État ottoman à la Russie. Sous la domination russe, Oltu était le centre administratif du district d'Oltu, et les Russes y entretenaient une caserne. L'historien et archéologue géorgien Ekvtime Takaishvili, qui s'y rendit en 1907, écrivit que la ville s'étendait des deux côtés du ruisseau d'Oltu, que la caserne se trouvait sur la rive gauche et que le château, sur la rive droite, était le centre de la vieille partie de la ville. Le botaniste allemand Karl Heinrich Koch, qui voyageait en 1843, releva d'anciennes inscriptions et figures géorgiennes taillées dans de grandes pierres en de nombreux endroits, tant dans le château que dans les remparts extérieurs de la ville.
Le château comprend deux parties, l'une intérieure et l'autre extérieure. Il a été construit en pierre soigneusement taillée ; les remparts extérieurs ont disparu. L'unique porte du château intérieur s'ouvre au sud.
Du côté nord-est de l'esplanade à l'intérieur du château se trouvent les ruines d'une ancienne église géorgienne. Connue sous le nom d'église d'Oltisi ou église du château d'Oltu, elle avait, selon ce que l'on sait, six absides et une coupole, et une inscription géorgienne qui y a été relevée montre qu'elle fut construite au nom de saint Georges, saint géorgien. Des deux tours situées au nord du château, qui sont dans un état relativement sain, celle de gauche a été transformée en tombeau et couverte d'une coupole ; elle est dédiée à Kadı Zinnun, mort dans le château intérieur.
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province d'Erzurum, les températures moyennes mensuelles vont de -9,1 °C en janvier à 19,6 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en juillet et août ; les précipitations sont les plus fortes en mai (73 mm) et les plus faibles en août (18 mm). Moyennes de long terme de la période 1929-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
