Saint-Pierre est une grotte naturelle sur le versant ouest du mont Stauris, un bras de Habib-i Neccar, à l’est d’Antakya sur la route Antakya–Reyhanlı, qui a été transformée en église. La tradition veut que Pierre, l’un des douze apôtres, soit venu prêcher à Antioche entre 29 et 40 apr. J.-C., ait fait de cette grotte son église et y ait réuni sa première assemblée, et que c’est ici que la communauté des croyants a été appelée chrétienne pour la première fois. Pour ces raisons, l’agence du tourisme de la Turquie l’appelle la première église du christianisme et la décrit comme la première église troglodytique du monde.
Cela en fait un lieu de pèlerinage plus qu’un simple monument — le pape l’a déclaré tel en 1963 — et la conséquence pratique est une date : les catholiques y célèbrent un office chaque année le 29 juin. L’UNESCO a inscrit le site sur sa liste indicative du patrimoine mondial en 2011.
Aux XIe siècle et XIIe siècle, des colonnes et des arcs ont été ajoutés à la grotte, la transformant en une église à trois nefs, et la façade a été reconstruite aux XIIe et XIIIe siècles avec une façade gothique. Parmi les éléments, ceux qu’il vaut la peine de chercher sont les mosaïques du sol des bas-côtés, du IVe siècle et du Ve siècle apr. J.-C. et en partie détruites. À l’intérieur se trouvent un autel, une petite figure de marbre de saint Pierre placée dans une niche, et de l’eau bénite, et un tunnel part du bâtiment — une voie de fuite pour la communauté si l’église était attaquée.
À environ dix minutes de marche à l’est de l’église, par un sentier, se trouve une tout autre chose : un relief de Charon, le passeur des morts, qui dans le mythe grec faisait traverser le Styx aux âmes pour les conduire aux enfers. C’est un buste, voilé, qui se lit comme un portrait inachevé. Selon le récit du ministère, il a été taillé dans la roche, à la pointe de la montagne qui commande la ville, au IIe siècle av. J.-C., pour protéger la population contre une épidémie de peste et empêcher de nouveaux décès.
Horaires de visite
- Horaires de visite
- 08:30–17:00 (toute l'année)
Quand y aller
- Climat
- Dans l'ensemble de la province de Hatay, les températures moyennes mensuelles vont de 8,1 °C en janvier à 27,9 °C en août ; la moyenne reste comprise entre 15 et 25 °C en avril, mai, juin et octobre ; les précipitations sont les plus fortes en janvier (197 mm) et les plus faibles en juillet (16 mm). Moyennes de long terme de la période 1940-2025, Service météorologique de l'État turc (MGM).
