Les lieux à voir en premier dans le Hatay se trouvent à Antakya, l’antique Antioche : des mosaïques de pavement romaines, conservées dans certaines des plus grandes collections de mosaïques au monde, et Saint-Pierre, une grotte en bordure de la ville que la tradition tient pour la première église de la chrétienté. Hors de la ville, Samandağ, au sud-ouest, possède un tunnel romain taillé dans la roche, le village arménien de Vakıflı et les sanctuaires de Hızır et de Moïse ; au nord se trouvent İskenderun, Arsuz, le col de Belen et Payas ; à l’intérieur des terres s’étendent le tell d’Alalah, des lacs, des grottes et des alpages.
Les mosaïques d’Antakya
Les mosaïques du Hatay proviennent pour l’essentiel des fouilles que l’université de Princeton mena entre 1932 et 1939 autour de la ville, à Harbiye, à Séleucie de Piérie, à İskenderun et ailleurs. Les trouvailles furent partagées, et des pièces de ces campagnes se trouvent aujourd’hui dans une vingtaine de musées et de collections privées à l’étranger. Ce qui est resté forme le cœur du musée archéologique du Hatay, l’un des plus grands musées de mosaïques du monde, dont les huit salles sont organisées par lieu de découverte. Le ministère indique que le bâtiment a été en partie endommagé lors des séismes de 2023 et qu’il y a affecté du personnel de sécurité et des caméras supplémentaires.
Le musée archéologique Necmi Asfuroğlu, à quelques pas de Saint-Pierre, est né d’un projet d’hôtel en 2009 : les terrassements en centre-ville ont rencontré des vestiges antiques, qui ont été laissés en place, le musée étant construit au-dessus. Les mosaïques reposent sur les sols où elles ont été posées, parmi lesquelles le pavement d’une villa du IIe siècle montrant Pégase avec trois nymphes au-dessus des muses. Un autre pavement, de 1 050 mètres carrés, est présenté par le musée comme la plus grande mosaïque d’un seul tenant au monde.
L’ancien bâtiment du musée est devenu le musée de la Ville du Hatay, dont les cinq galeries traitent des religions de la province, du commerce, de l’artisanat, de la maison à cour et de la cuisine locale.
Saint-Pierre et la vieille ville
À l’est du centre, sur la route de Reyhanlı, Saint-Pierre est une grotte creusée dans le flanc du Stauris. Selon la tradition, l’apôtre Pierre prêcha à Antioche entre 29 et 40 apr. J.-C., réunit ses premiers disciples dans cette grotte, et c’est ici que les croyants furent pour la première fois appelés chrétiens. Des colonnes et des arcs ajoutés au XIe siècle et au XIIe siècle en firent une église à trois nefs, dotée plus tard d’une façade gothique. Remarquez les mosaïques de sol usées du IVe siècle et du Ve siècle dans les bas-côtés. Le pape en fit un lieu de pèlerinage en 1963, les catholiques s’y rassemblent chaque 29 juin, et le site figure sur la liste indicative de l’UNESCO. À une dizaine de minutes à pied vers l’est se trouve le buste voilé de Charon taillé dans la roche, que le ministère rattache à une épidémie de peste du IIe siècle av. J.-C.
Dans le centre, parcourez la rue Kurtuluş Caddesi. La mosquée Habib-i Neccar, datée de 1285 dans l’inventaire, se dresse à l’angle de la rue Kemal Paşa Caddesi. Plus loin, l’église catholique se cache au fond d’une impasse à côté de la mosquée Sarımiye, avec la synagogue de l’autre côté de la rue, un trio que les autorités du district présentent comme un signe de la coexistence entre musulmans, juifs et chrétiens. L’église orthodoxe de la rue Hürriyet Caddesi, ouverte en 1900, accueille toujours des offices.
Au-dessus de la ville, les remparts commencés par Séleucos Ier Nicator vers 300 av. J.-C. couraient autrefois sur douze kilomètres. L’essentiel de ce qui subsiste est l’œuvre de Justinien, au sixième siècle, sur le versant de Habib Neccar, à environ trois kilomètres du centre.
Samandağ : le tunnel de Titus, Vakıflı et les sites de Hızır
À Çevlik, à cinq kilomètres de Samandağ et accessible en minibus, les Romains taillèrent un canal dans la roche pour détourner les crues du port de Séleucie de Piérie. Vespasien le commença, Titus l’acheva, et la visite consiste à parcourir ses 1 380 mètres. La grotte de Beşikli, un tombeau rupestre de douze sépultures, se trouve près de son extrémité côté mer.
Vakıflı, à trois kilomètres de Samandağ, est présenté par le Portail de la culture comme le seul village de Turquie dont tous les habitants sont arméniens. Les villageois ont construit leur propre musée, qui conserve sur microfilm des journaux de famille et des photographies et traite de la dentelle à l’aiguille, des vers à soie et de la harisa. Prévoyez votre visite pour la fête de la Vierge Marie, que Vakıflı célèbre le deuxième dimanche d’août.
Deux sites portent le récit local de Hızır et de Moïse : un rocher sacré près de la mer, à environ 3 km de Samandağ, dont les visiteurs font le tour, et à Hıdırbey l’arbre de Moïse, qui serait né du bâton de Moïse, son tronc mesurant 21 mètres de circonférence. Sur une montagne entre Antakya et Samandağ se dresse le monastère Saint-Siméon, du VIe siècle, construit autour de la colonne sur laquelle il aurait vécu pendant quarante ans.
İskenderun, Arsuz et le col de Belen
İskenderun compte deux églises en activité : Aziz Nikola, une église orthodoxe de 1870 dans la rue Şehit Pamir Caddesi, et l’İtalyan Katolik Latin Kilisesi dans la rue Mithat Paşa Caddesi, fondée par des frères capucins au début des années 1600. Plus bas sur la côte, Arsuz est la ville balnéaire, là où les monts Amanos rejoignent la mer ; on y trouve l’église Mario Hanna de 1778, les vestiges d’un port hellénistique à huit kilomètres au sud et, à l’intérieur des terres, un bassin boisé associé à la Vierge, où une cérémonie a lieu le 14 août.
Le col de Belen se trouve sous l’une des principales voies de migration des oiseaux du Paléarctique occidental, et son parc naturel est un lieu connu pour observer buses, aigles, grues et cigognes. À Belen, Mimar Sinan construisit pour Soliman un complexe de mosquée en 1553. À l’écart de la route Antakya–İskenderun, le château de Bakras couronne une colline escarpée au-dessus d’Ötençay ; les croisés le cédèrent à Saladin en 1183.
Payas et Dörtyol
À Payas, Sinan construisit aussi le complexe de Sokollu Mehmet Paşa, daté de 1574 : une mosquée, une médersa, un hammam, un marché de quarante-cinq boutiques et un grand caravansérail à coupole. Le château de Payas, avec huit tours et un fossé, se dresse juste à l’ouest et protégeait les caravanes et le port à l’époque ottomane ; le poète Namık Kemal y fut détenu. La tour Cin veille depuis une colline voisine. À Dörtyol, le musée İlk Kurşun raconte l’histoire de la Milli Mücadele à travers des personnages de cire, des armes et des documents.
La plaine de l’Amik et l’intérieur
Le tell d’Atchana recouvre l’antique Alalah, habitée dès environ 3400 av. J.-C., avec dix-sept niveaux de construction et un palais élevé par Yarım-Lim au XVIIIe siècle av. J.-C. Le lac de Yenişehir, dans la région de l’Amik, est bordé de restaurants. Près de Hassa, un monument naturel protège trois grandes grottes en tunnel de lave. Les ruines du monastère de Barlaam se dressent sur le Keldağ, à Yayladağı. Pour les alpages et les pique-niques, Alan Yaylası se trouve à 18 km de Kırıkhan et Batıayaz à 14 km d’İskenderun. À Erzin, Tekkoz protège des peuplements de hêtres que la Direction présente comme les plus méridionaux du monde.
